人間は、本当に理性的な存在なのであろうか。
普段の生活では、多くの人は人を傷つけない。順番を守り、困っている人を助け、他者への配慮もできる。
ところが、環境が変わると人間は驚くほど変わる。
恐怖に包まれたとき。
自分が生き残るかどうかという状況になったとき。
集団全体が興奮し、「敵」がつくられたとき。
勝たなければ自分の存在価値がないと思い詰めたとき。
普段なら絶対にしない行為をしてしまうことがある。
ここが、大西鐵之祐の思想を理解する出発点である。
彼は1916年に生まれ、若くして戦争に動員され、シンガポール作戦などを経験した。敗戦後、教育の道へ入り、1949年には早稲田大学の講師となった。国立国会図書館の著者紹介でも、この戦争経験と敗戦を契機とした教育への転身が確認できる。
重要なのは、大西が戦争を単純に「悪い人間が起こすもの」と考えなかったことである。
むしろ恐ろしいのは、普通の人間が、ある環境の中では狂気へ入ってしまうことだと考えた。
後年の最終講義でも、戦場では普段教えられている理性や知性だけでは人間を止められないという趣旨を語っている。
この発想は非常に現代的である。
例えば企業不祥事でも、「悪人が一人いた」というケースばかりではない。
業績目標がある。
上司の期待がある。
みんなやっている。
今さら自分だけ止められない。
こうした条件が積み重なると、ごく普通の人間が、普段ならしない判断をする。
だから大西哲学の問いは、
「どうすれば悪い人をなくせるか」
ではない。
「人間が狂気に飲み込まれる前に、どうすれば自分を制御できる人間を育てられるか」
なのである。
そして、その答えを考える中で大西が注目した一つがスポーツであった。
スポーツには勝ちたいという欲望がある。相手がいる。身体的・心理的な緊張がある。しかし同時に、ルールと倫理という境界線がある。
つまりスポーツとは、大西にとって単なる娯楽ではなく、
「闘いながら、人間性を失わない練習」
だったのである。
ここから大西哲学は始まる。