ホラー映画を見ている人を想像してほしい。
画面の中から怪物が出てくることはない。
頭では分かっている。
それなのに、音楽が鳴る。
ドアがゆっくり開く。
その瞬間、身体は緊張する。
そして怖がりながら、なぜか続きを見る。
この不思議な状態を理解する鍵が、エリアスとダニングのいうmimetic experienceである。
「mimetic」は日本語では「模倣的」「擬似的」などと訳されるが、単なる偽物という意味ではない。
現実の人生で経験する恐怖、期待、敵対、歓喜、落胆などに似た感情を、一定の安全が確保された別の世界で経験することである。
スポーツは典型的である。
ワールドカップ決勝。
残り1分。
1点差。
自分自身が戦っているわけではない。
負けても生命を失うわけではない。
それでも観客は立ち上がり、叫び、祈り、時には泣く。
なぜなら、そこにはリアルな不確実性があるからである。
映画は結末がすでに決まっているが、スポーツは選手自身にも結末が分からない。
この「分からなさ」が、強烈な興奮を生む。
エリアスとダニングは、こうしたものをpleasurable excitement―快い興奮として捉えた。
興奮そのものが快楽になるのである。
これは仕事にもある。
絶対成功すると分かっているプロジェクトは安心である。しかし、必ずしもワクワクしない。
「できるかどうか、ギリギリ分からない」
から人は熱中する。
ここには、後に心理学で語られるフローや適度なチャレンジとも接点がある。ただし『Quest for Excitement』の焦点は個人心理ではなく、社会がこうした興奮の舞台をどのようにつくっているかにある。
つまり、私たちが求めているのは、本当の危険ではない。
「本気になれるほどリアルでありながら、人生が壊れない程度には安全な危険」
なのである。
ジェットコースターが面白いのは、落ちそうだからである。
しかし本当に落ちたら、もう娯楽ではない。
この絶妙な境界に、人間の「興奮の探求」の秘密がある。