# <e> という1文字にも驚くほど様々な機能があります！　だから英語のスペリングは難しいのですが・・・ おはようございます。 英語の歴史の研究者、ヘログ英語詩ブログの管理者、英語のなぜに答える初めての英語詩、英語語源ハンドブック、言語学ですっきり解決英語のなぜの著者の堀田隆一です。 英語の語源が身につくラジオヘルディオ、英語詩をお茶の間に思っとうに英語の歴史の面白さを伝え、裾野を広げるべく毎朝6時に配信しています。 本日は2026年3月30日月曜日です。 皆さんいかがお過ごしでしょうか。 さあ本日の話題なんですけれども、英語つづり字におけるEの役割です。 ABCDEのEの文字ですね。 英語のつづり字体系において、このEという小さな一文字が様々な役割を果たしています。 有名なのはマジックEと言われるものなんですね。 これに関してはヘルディオの過去回968回で、マジックEの起源、name、five、cuteの語末のEは何と題してお話ししました。 ただこれはですね、Eという文字遣いの一つの働き方。 マジックEというのは様々あるEの機能の中で、その中の一つに過ぎないんですね。 こんな話をですね、今から2週間ぐらいほど前になりますかね。 ヘルアーの内部で少し話題にしたことがありまして、このEについて改めて考えてみようと思った次第なんですね。 今年2026年は英語スペリングの話題、文字論の話題などに注目していきたいと言いましたが、 今日もそのような回の一つとしてお聞きいただければと思います。 それでは行ってみましょう。 英語つづり字におけるEの役割です。どうぞよろしくお願いいたします。 今日はEという文字が英語つづり字の中で果たしている役割、これたくさんあるのでひたすら挙げていきたいと思います。 冒頭にも述べましたが、まず有名なのがマジックEということで、NAME、FIVE、CUTEですね。 NAMEを例にとりますと、NAME、この最後にくるEなんですけれども、この文字は読まない。このEは読まない。 ただし、だからといって役割がないわけではなくて、むしろ役割大ありでですね。 このEは一音節遡ったところにある母音、この場合NAMEのAですね。 Aの文字で書く、そして発音もAと読む、この発音をフィックスするのが語末にあるEの役割ということですね。 つまり遠隔操作で一個戻ったところにある母音の発音を決める。 これは同じAと書いてあっても、例えばAppleのAなんていう発音もあるわけなんですが、そうではなくここではAというふうに二重母音で読んでくださいという指示出しを後ろからしているということなんですね。 この後ろからちょっと離れたところにある音の価値を定めるという意味で、この遠隔操作っぽいところが多分マジックEのマジックという呼ばれるゆえんなんではないかと思うんですけれども、 5もそうですね、それからCUTE、それぞれI、Uで書かれている部分がですね、どのように発音されるかを後ろから操作している。 こんな発想でマジックEというわけなんですね。 ただこれはEの役割のいくつもある中の一つに過ぎません。 ということで今日はですね、他にEにはどのような役割があるのかということをひたすら見ていきたいと思うんですね。 まず一つ目ですけれども、これは当然のことながらですね、単母音のAを表します。 それから長母音として読む場合には典型的にはEということですね。 例えばSET、GETというときの2文字目にあるEは、これはAと読むわけですね。単母音としてちゃんとした価値を持っている。 それから、例えばMEとかHEっていった場合、これ2文字目で5末ですが、この場合には長母音としてEと読むんですよというふうに。 そもそもですね、Eというのは母音字、母音を表す文字ということで、各種の母音を表すことができるっていうのは、これある意味第一の役割ですよね。 最も典型的には単母音A、あるいは長母音Eを表すということで、これがですね、まず第一の図り字E、文字Eの役割と言っていいと思うんですね。 そして2番目にですね、これ以外にも他の母音に相当する場合もあるんですね。 例えばEnglish、これ語頭Eで綴りますけれども、発音はEでもなく、長母音Eでもなく、単母音Eなんですよね。 他にはですね、Ballet、踊りのBalletですね、B-A-L-L-E-Tと最後から2番目にAがありますが、これは発音がBallet、つまり二重母音を表すということなんですね。 他にも様々な母音を表しうる、これは単語によりますけれども、ということで、これも母音を表す文字としての役割、マイナーですけれども、これ2つ目の役割と呼んでおきましょう。 そして3つ目はですね、やはり母音に関する話題なんですけれども、2つの母音が合わさって1ユニットというものがあるんですね。あるいは3つの母音字が合わさって1ユニットというのがありまして、 例えばGreatという場合にはG-R-E-A-Tですが、これE-Aというこの2文字の母音字の組み合わせでAという二重母音に対応するんだというふうに普通は考えますよね。 他にですね、例えばMeetの方でもいいですし、M-E-A-Tの方でもいいんですが、このE-E-E-Aというのはそれぞれ1文字1文字に分けて考えるわけではなく、E-EあるいはE-Aこの2文字でワンセットと考えるわけですよね。 その2文字ワンセットを構成する要素としてのEという位置づけです。それ自体が何か音を表すというよりは、もう1つの母音字と合わさってユニットをなし、それで初めてある母音を表すというような考え方。 この場合、ユニットの構成要素としてのEということになりますね。これはもちろんEだけでなく、他のAであるとかIであるとか、他の母音字も同じような役割を持っていますが、Eも持っているんですね。 場合によっては3文字ということもありますね。例えば、B-U-R-E-A-Uと3文字の母音字が続きますが、この中の一格としてEも含まれていますね。3文字でワンセットワンユニットという時の構成要素。このような役割のEですね。 これが3つ目の役割でした。そして4つ目。これが先ほど述べたマジックEということで、ネイムの語末のEのようなものが典型ですということですね。さあ、先に進みます。 3つ目。これはですね、なかなかマイナーな機能なんですが、面白いです。語尾に大体現れるんですけれども、このEがあるかないかによって、その直前にある死因の有声無声、音がですね、決定されるということがあるんですよ。 これは例えば、バース。これはお風呂ですね。そしてお風呂に入るとか、水浴するという場合には、B-A-T-Hの後ろにEを付けるんですね。そしてベイズと読ませます。 これはマジックEのように、前に来る母音の音も確かに変えるんですけれども、つまりバースに対してベイズですから。ただそれだけではなく、直前にある死因、THで表される死因をスからズに変えるという役割があります。 他にも、息。ブレス。それに対して息をするという動詞、ブリーズ。これも語末にEを付けますが、前の母音を変えるというのはマジックE的な働きでもあるのかもしれませんが、今回注目したいのはTHの発音が濁るということなんですね。 他にですね、濁る、濁らないだけではなく、SING。S-I-N-G。これ歌うですよね。そしてEを付けると、SINGという全く別の単語になるんですよ。焦げる、焦がすという意味ですね。 後ろにEがあることによって、直前の死因字、この場合Gの文字で示されるものがSINGだったものがSING字となるという、こういうものですね。なかなかマイナーなEの役割ですけれども、面白いと思いませんか。これが5つ目でしたね。 そして6つ目。特に共持的な機能は持っていないんだけれども、単にかつての発音を示唆するだけという置き手破りのものもあります。 つまりですね、これ無機能と言ってしまえば無機能なんですが、かつての発音を匂わすという極めて消極的な役割ということで、一応役割、機能の一つに出ておきたいと思うんですね。 例えば例としてはGIVE、それからHAVE、これなどはマジックEの原理に従うんであればJIVEとかHAVEとなりそうなものなんですが、そうなっていないということではマジックE的なEではないんですね。 では何なのかと言われると、これ非常に難しいんですけれども、このGIVE、HAVE、それから例えばLOVEなんかもそうですが、Vっていうのはですね、実は語末に来てはいけないんです。通常の場合。 通常の単語、英単語としてはVで終わってはいけないので、ある意味ダミーとしてEをつけるという、このダミーのためのEですね。Vの場合にはそのように言えるんですが、他にもですね、例えばSOMEとかCOMEっていうのもそうですね。 SOME、COMEとありますが、これEはなくても全く困らないようなツーリスト発音の関係なんですが、なぜかありますよね。無機能といいますか、ないほうがいい機能という、なんとも形容しがたい機能といえば機能ということでですね、6番目に挙げてみました。 そして7番目ですね。これ特に英米編集、イギリス英語、アメリカ英語上で、つづり字においてある単語が区別されるであるとか、英米字が表示されるというような例があります。 この場合、Eがあるかないかで、これはイギリスつづりだとかアメリカつづりだという、その編集を示唆するというような、これも消極的といえば消極的なんですけれども、私などはですね、初見の英語を見たときに、これEが入っているのか入っていないのかによって、 書き手がイギリス英語書きなんだとか、アメリカ英語書きなんだっていうようなことが分かったりするので、結構便利ですね。例としては、例えばjudgment、これJUDGの後にEを入れるか入れないか、これ入れるとアメリカ英語になりますね。 これですね、イギリス英語ですね。そして入れないと、つまりJUDGMENTと詩音字が重なるように書くと、これはアメリカつづりということになりますね。他にはオノを意味するX、AXで終わる場合にはアメリカ英語、イギリスではAXEというふうにEを加えるんですね。 これの場合には、もう発音の問題は関係ありません。純粋につづり事情の問題ということでですね、イギリス英語かアメリカ英語なのか、これが分かる仕組みになっているという、そんな極めて周辺的な機能ですが、確かに機能です。これ7つ目ですね。 8つ目、屈折語尾でないことを示すEというのがあって、これなかなか面白いですよ。例えば、時間の経過を意味するLAPSEという単語がありますね。LAPSE、語尾にSEがありますね。 このEを取ってしまうと、LAPSE、これLAPSEとなって、LAPの複数形ということなんですね。つまり、Eがあることで、これはある単語の複数形ということではなく、それも含めた1つの単語なんですよと。語幹を形成するEなんですよということが分かるという仕組みですね。 他には、例えば、PLEASE、P-L-E-A-S-E、これPLEASE、どうぞという意味合いの単語になりますね。一方で、Eを取り除いてしまうと、これPLEASEになって、PLEASE、根幹という名詞の複数形ということになるので、Eがあるかないかで、単語が変わってしまうという面白い例ですね。 他にですね、9番目の役割としては、動綴り意義語を避けるためのEというのもあったりしますね。先ほどの8番目の役割にもちょっと近いような気がしますが、SINGINGとSINGING、先ほども焦げると歌うという例で出しましたが、ここではですね、SINGE、S-I-N-G-E、 Eをちゃんと保ったまま、その上にINGなんですよ。こう書くとSINGING、焦がすことという意味になる。一方、このEを書かないとSINGINGということで歌うことということになるので、これもですね、もしSINGINGのほうで規則どおりですね、普通語尾がEだったらEを落としてINGということなんですが、 そうするとですね、SINGINGと少なくとも見た目上、つぜり事情は一緒になってしまうということで、それを避けるということですね。他には、DYINGというのがあります。発音上は一緒ですが、D-Y-I-N-Gと書くと、これ死ぬことですよね。D-I-Eという原型。 ここからINGを作る場合には、I-Eを取り除いてYにした上でINGする。ただ、染めるという意味の代という単語がありますね。これD-Y-Eです。この場合には、D-Y-Eという染めるの原型をちゃんと書いた上で、その上でプラスINGなんですよ。 こうすることで、死ぬことと染めることというのが通り字をEの有無によって区別されるということですね。これは応用範囲はですね、狭い。これぐらいの単語でしか使わないのかもしれませんが、一応Eの機能ということですね。9番目に挙げておきたいと思います。 そして10番目。これは多義語の語彙を区別するということでですね、例えば、Bear, Boar, Bornと言ったときに、皆さんがよく知っているBornはB-O-R-Nだと思うんですね。これは特に産むという意味のときに過去分詞、I was bornということでよく出てきますよね。 ただですね、Bearには他にもいろいろ意味があって、例えば、運ぶという意味がありますね。この場合には、実は同じBear, Boar, Bornという発音の過去分詞でもB-O-R-N-Eが付くんですよ。これによって産むの意味なのか、運ぶの意味なのかが、つづり字上区別できるということです。 話し言葉の上では結局Bornなので、また区別されていないんですが、話し言葉で区別されていない区別を書き言葉では区別しようという、ちょっと面倒といえば面倒なことが起こっているんですが、それを可能ならしめているのがこのEの運ぶということですね。 他にはですね、ブロンド、ブロンド、いわゆる金髪のブロンドですが、B-L-O-N-D、これで終えると男性系なんですね。男性のブロンドということ。それに対してブロンドの後にEを付けると発音は全く変わらないんですけれども、フランス語だと発音変わるんですけどね。 英語の場合、同じブロンドなんだけれども、Eを付けると女性系となるという多義語、ある種男か女かというような多義語を区別する。こんな役割がですね、あったりするわけなんですよね。 さあ、他にもですね、数え上げれば実はまだまだ出てくるんです。例えばですね、目を意味するI、これはEYEとなっていますよね。 特に語末の方のEなんですが、これどんな役割というとですね、英語には三文字規則というのがありまして、これはヘルディオでもお話題にしたことがありますが、意味のある単語、意味のある単語といいますか、内容語、しっかりとした意味を持っている、典型的に名詞とか動詞ですね。 I、目というのは名詞ですので、これは二文字とか一文字で終えてはいけないんですよ。なので、本当はEYぐらいで終わらせるのが筋なんですけれども、どうしても三文字に持っていかなければならないというときに、最も無難なといいますかね、安心な、つまりそれぐらい価値がないといったら、今日の話どうなるんだということなんですが。 この三文字規則に合わせるために、ある意味仕方なくですね、最後にEの文字を含めるということで、もちろんダミーのEという言い方はできるんですが、三文字規則を充足するための大事なEという、そういう機能があったりしますね。 それからですね、例えばボトル、ビンを意味するボトル、5末にEが見えますね。あれも結局ルの音、Lの音で終わるわけなんで、Eはないならないでいけそうですよね。十分に機能しそうな通りになるんですが、Eがあります。 これはどういうことか。これも一種のダミーといえば、確かにダミーなんですけども、ダミーにもいろんな意味、役割がありますというのが今日の話のポイントなんですね。 ここでのじゃあL、Eという、そのEは何かというと、このLはですね、音声学的に音節主音的Lといいまして、音節を担えるシーンなんですよ。なのでボトルというのは、母音はオという部分だけなんですが、ただこの単語全体としては二音節って数えるんですね。 ボトル、Lの音が母音に近いシーンということで、音節を担うことができるんですね。このような音節を担うLとかですね、Rなんかの例もあると思うんですけども、この場合、音節主音的なLはですね、単体で5末においてはいけないっていうルールがあるんですよ。 Eを添えて、これで音節主音であることを、いわば表すと言いますかね、Lの音節主音的役割をきっちり表すというような役割があります。基本的には音節主音を表すものはですね、後ろにEを伴わなければいけないというルールがありまして、実は唯一例外がですね、なんとかズム、イズムとかですね。 サーキャスム、プリズムなんかも含めてなんですけれども、これSM、このMは音節主音のMなんですが、後ろにEを伴っていません。このSMだけはちょっと例外なんですけれども、基本的には音節主音を表すシーンはですね、後ろにEを伴うという極めてマイナーな規則があったりしますね。 そしてこれ思いついた中では最後ですけれども、ジラーフ、キリンですね。G-I-R-A-F-F-EというふうにこのEがあります。これもですね、Eがなかったらなかったでいけそうなわけなんですけれども、ありますよね。 これはどう考えればいいかと言いますと、このようにF-F-Eのような形になってますよね。このように同じシーンが2つ重なって最後にEがある場合、その前の音節に大体アクセントがあるんですね。 つまりアクセントの位置を、単語のアクセントの位置を教えてくれるお尻のEということになるんですよ。ジラーフとかブルーネットとかカセットとかですね、ラージェス、バゲテル、ガゼルのような例です。いずれもシーンが2つあって最後にEで終わっているということなんですね。 アクセントがどこにあるか。それは直前の音節ですよっていうことを示唆する。そんな役割があったりするんですよね。ここまでですね、もう10個以上挙げましたよね。 他にもこのマイナーな機能ということで言えば、Eには探せばあるんじゃないかなと思うわけなんですけれども、これで皆さん分かったかと思います。Eだけでなくですね、他の文字にもこのような様々な役割が大体あるものなんです。これを複雑に組み合わせて出来上がっているのが英語のスペリングということで、これは学習が容易なはずはありませんよね。 このように見てみると、Eがいかに様々な役割を果たしているか、八面六臂の活躍ぶりということもまた分かってくるのではないでしょうか。 エンディングです。今日も最後まで放送を聞いていただきましてありがとうございました。今日は英語綴り字におけるEの役割と題しまして、たくさん書き集めてみました。このように考えると、一文字一文字がなかなか面白く、場合によっては愛おしくすら感じてくるのではないかと思いますね。いろいろと活躍してるんですよ。いろんなところでね。 このチャンネル、英語の語源が身につくラジオヘルディオでは、あなたからのご意見ご感想をお待ちしています。ボイシーのコメント機能を通じてお寄せいただけますと幸いです。SNSでのシェアもよろしくお願いいたします。 昨年10月18日にオープンしたホッタリウイチの英語子ポータルサイトヘルハブも概要欄のリンク先より定期的に訪れていただければと思います。数時間おきに英語子コンテンツの情報が更新されるヘルかつ最先端の場所となっております。 それでは今日も皆さんにとって良い1日になりますように。英語子研究者のホッタリウイチがお届けしました。また明日。