ドイツからバイクツーリングで来日中のご夫婦が、朝のお勤め(毎朝の読経・礼拝)と精進料理(肉魚を使わない仏教の食事)の体験に一泊してくれました。外国人向けのバイクツーリング専門旅行会社のご縁で来てくれた50代のご夫婦で、東京から4週間かけて西・南日本を回る旅の途中です。

精進料理を食べながら話が弾んで、「なぜ日本人はお寺に来ないのか」と聞かれました。ドイツではカトリックの信者が礼拝のために教会に通うのが普通なので、誰も来ないお寺が不思議に見えたのでしょう。日本の伝統的な家には仏壇という小さなお寺があって、ご本尊を祀り毎朝お水やお線香を供えている——そう説明したら納得してくれました。

「観光客がいないところ」を求めて旅するタイプの方々で、東京でも観光客のいない居酒屋に入ったらフォークがなくて困ったという話も楽しそうにしてくれました。こういうニッチな旅をしたい人たちに届けばいいとあらためて感じます。インバウンド全体からすれば一握りかもしれませんが、一日一組の民泊にはそれで十分。どう発信すれば届くか、これから考えていくつもりです。