今回は私が熊野古道の現地ガイドを体験し、その料金体系やガイド業の持続可能性について考察した内容です。

ツーリズムを仕事としている方の「現地ガイドの料金が非常に安いという問題意識」から、熊野古道で実際にガイドの視察に参加してきました。

例えば、本宮だけの案内（3時間）は1名〜5名で10,500円、6名〜20名で13,000円、熊野三山案内（7時間）は1名〜5名で15,000円＋交通費、6名〜20名で20,000円といった具体的な料金が示されており、特に大人数の場合は一人当たりの金額が非常に安くなる（20名で1,000円程度）ことに驚いています。

今回担当したガイドは78歳の方でしたが、非常にエネルギッシュで、熊野の歴史や文化、宗教についても深く理解されており、伝えるのが上手な素晴らしい方でした。しかし、そのガイド自身も、現在の低い料金では若い人がガイドになりたがらず、このままではガイド業が持続できなくなるという危機感を持っていることが分かりました。価格を上げようとしても、観光協会などとの調整や、年金等で生活が安定している高齢のガイドが多いこともあり、難しい現状があるようです。

別の地域でガイドとして活動している方から、価格を適正に上げたことで、安さだけを求めるのではなく、現地の歴史や文化、精神性を深く学びたいという質の高い観光客が増え、マナーが良く、地域を尊重する人が集まるようになったという話を聞き、感銘を受けます。これは、数を追い求めるあまり地域に負担をかけるオーバーツーリズムとは異なり、地域が大切にしたいものを守りながら観光を続けるために重要だと述べています。

そして、新しい学びやアイデアを得るためには、机上で考えるだけでなく、実際に体験すること（「ダイブ」すること）が非常に大切であると強調しています。また、考えたことや作ったプランは自分の中だけで完結させず、他者に評価してもらい、フィードバックを得ることも重要だと締めくくっています。