11月11日。フランスは休戦記念日の祝日です。
第一次世界大戦の、休戦記念日。

——正直に言うと、私はこの戦争に、あまり実感を持っていませんでした。
日本人として思うところがあるのは、第二次世界大戦のほうですから。

けれど今年、ベルギーのホップ祭りの取材で、
フランス国境に近いポペリンゲという町に行きました。

泊まったホテルの庭の池は、**爆撃でうがたれたクレーター**でした。
錆びたままの武器が、そこに展示されていました。

——何も知らずに訪れたので、一瞬、言葉を失いました。
激戦地というのはこういうことなんだな、と。

今日、マクロン大統領はクレマンソーの像に花輪を捧げ、1分間の黙祷。

そのジョルジュ・クレマンソーは、1918年当時の首相であり、
——画家クロード・モネの、20歳のころからの生涯の親友でした。

休戦の**翌日**、11月12日。モネはクレマンソーに手紙を書いています。

「私は二枚の装飾パネルを仕上げるところです。
　勝利の日に署名したいと考えており、
　あなたを通じてそれらを国家に寄贈させていただきたくお願い申し上げます。
　**わずかなものですが、私が勝利に参加する唯一の方法です。**」

——オランジュリーの《睡蓮》は、こうして生まれました。

そしてもうひとつ。

イギリスでは、この日、胸に**赤いポピー**をつけます。
泥沼の戦場にも咲いた強い花。流された血の象徴。

フランスは違います。**青いヤグルマギク**。**ブルエ**といいます。

同じく戦場に咲く花であると同時に——
当時のフランス兵の軍服が青かったので、
前線にやってくる若い新兵たちを、親しみを込めて「**ブルエ**（青い若者たち）」
と呼んでいたからなのだそうです。

今日、マクロン大統領の左の胸にも、青いヤグルマギクがありました。