# タイトルコール おはようございます。 備え防災アドバイザー、高荷友矢がお送りする 「しなない防災 備えるラジオ」 7月16日、週の終わりの金曜日、 本日も備えて参りましょう。 # 1994年7月16日、木星に彗星衝突 昨日まで新潟県糸井川のお話を3回シリーズでしてまいりましたが、 本日7月16日はちょうど14年前の2007年、平成19年7月16日に新潟県中越沖地震が発生した日でございます。 新潟ではこの3年前、2004年の10月23日にも新潟県中越地震に襲われておりまして、 大きな地震被害が連続する時期が続いておりました。 一連の地震災害で亡くなられた方々のご冥福をお祈りいたします。 一方、本日7月16日は別の災害も起こっていた日でございます。 それもかなりスケールの大きな災害だったんですけれども、 今から27年前に人類が滅亡していたかもしれない自然災害、 ニアミスとなった天体ハザードが発生しておりますが、 今回はこのお話をしてまいりたいなと思います。 今から27年前の本日、1994年平成6年の7月16日から7月22日、約1週間ほどの期間をかけまして、 木星です。木星の周りを周回する軌道を描いていた彗星、 シューメーカーレビー第9彗星が木星に衝突いたしました。 この彗星は過去に木星に接近した時に、その重力によってバラバラに砕かれまして、 20個ぐらいのですね、破片が連なる、いわば銀河鉄道39的なですね、 そんな並んで飛んでいく彗星という非常に珍しい形になっていたんですね。 ちなみにこのシューメーカーレビー彗星は、アメリカ人天文家のシューメーカー夫妻と、 カナダ人サイエンスライターのレビィ氏が発見したということで、この名前が付けられているんですけれども、 なんでシューメーカーレビー第9彗星なのかといえば、 このシューメーカーさんたちとレビィさんは他にもいろいろな彗星を発見しているということなんですね。 シューメーカーレビー第1彗星、第2彗星といっぱいありまして、 その中の9個目ということで第9彗星と、そういったことだそうでございます。 また彗星が発見されたのは1993年と衝突の1年前のことだったんですが、 この彗星が木星に衝突するかもしれないと、実はそういう予測をしたのは日本人の方なんですね。 日本の天文家中之一さんと村松治さんというお二人が最初に計算をしたということだそうでございます。 さてこのシューメーカーレビー第9彗星が木星に衝突する様子は、 地球からもリアルタイムで観測することができるなど、天文学史上に残るビッグイベントとなったんですね。 彗星が太陽系の中の天体に衝突する、その様子が観測できるだけでもとんでもないことなのに、 しかも20個ほどの彗星の破片が連続して次々に木星に衝突していくというのは、とんでもないイベントだったということなんですね。 実際この彗星により木星の表面には巨大な衝突の痕跡が残されまして、 地球からも望遠鏡を通した肉眼で観測されることができました。 最大規模の衝突痕は直径1万2000キロ、とんでもない大きさですね。 木星自体もものすごく大きいですが、直径1万2000キロの衝突の跡が木星に残された。 これ地球とほぼ同じサイズなんですが、それだけ大きな丸い痕跡が残ると、とんでもない大きさ、とんでもない規模の衝突だったということなんですね。 ではもしこの彗星が地球に衝突していたら一体どうなっていたのかということなんですけれども、 よく誤解されがちなのは、木星に残った衝突痕、直径1万2000キロというこの衝突痕は地球の大きさとほぼ同じなんですが、 これはあくまでも木星の大気に生じた模様なんですね。 直径1万2000キロの地球がそのまま粉々になって破壊されると、そういうことを意味するものではないんです。 この最大の衝突痕を生成したシューメーカーレビー大球彗星の破片、一番大きな破片の大きさは直径2キロほどだったと推定されております。 そして地球では今から6500万年前に小惑星の衝突で恐竜が絶滅したということが想定されておりますが、 この恐竜を滅ぼした小惑星の大きさ、これは約10キロほどだったと推定されております。 この恐竜が滅んだ10キロの星天体と比べれば、シューメーカーレビー大球彗星は約2キロ、5分の1の大きさということになりますので、 もしこれが木星ではなくて地球に衝突していたとしても、地球がバラバラになって砕けるといった恐れは全くないということが言えます。 ただですね、キロ単位の小天体が地球に衝突した場合、地球が砕けるということはないんですけれども、 果たしてどんな影響が生じるのか、直撃した地域にはもはや何も残らないということになりますし、衝突によって吹き上げられる様々な塵ですね、 そういったものが地球の大気を覆うことで急激な寒冷化が発生して、プチ氷河期的なものが訪れまして、 多くの土地がこの氷河に閉ざされて、農業や漁業が壊滅をして、人類の大部分が住む場所を失い、そして餓死すると、 そういう可能性は十分にあり得るということになるわけでございます。 実際、過去の天体衝突というよりは巨大噴火などで、こういった地球の寒冷化と生命の危機というものが起こっておりまして、 人類も一回滅びかけていると、そういうことは起きていますので、これはあり得ない災害ではないんです。 こうした人類滅亡を招きかねない最大規模の自然災害、これが実はわずか27年前に、地球のすぐ近くで起きていたと、これはぜひ知っておくべき事実かなと思います。 # スペースガードと宇宙進出 さて、このシューメーカーレビィ第9彗星の木星への衝突によって、 それまでは可能性はあるけれども、現実的には確率が低すぎて起こるはずはないよねと、 そう考えられておりました、惑星への天体衝突。 これが実際にあり得るかもしれない脅威として、急速に見なされるようになりました。 例えばこのイベント、木星への衝突を契機といたしまして、 国際スペースガード財団というものが設立をされましたり、 また日本でも同じようなタイミングで、日本スペースガード協会というものが設立されて、 今この協会は国際スペースガード財団にも参加しているということなんです。 このスペースガードというものは、地球に衝突する可能性がある天体を早めに見つける、 そしてその対策を検討したり実施をする、そういった活動を含めた言葉ということになるんですが、 シューメイカーレビー大球彗星のような、人類が滅亡する恐れのある規模の天体衝突、 これは幸いにして、恐竜が滅亡した6500万年前以降は、今のところ発生していないんですけれども、 そこそこの被害を出す隕石の落下、こういうものはしばしば地球のあちこちで、日本でも起こっております。 ではもう少し大きいものが衝突してくる、そういったことを天体ハザードを防ぐことは果たしてできるのかと、 スペースガードというものに本当に意義があるのかということなんですけれども、 例えば映画ですね、ハリウッド映画などでは、衝突する天体に核ミサイルを打ち込んだりですとか、 もしくは天体に乗り込みまして、そして直接穴を掘って爆破するとか、 某映画みたいなですね、そういう描写がしばしば見られるんですけれども、 これを実際に行ったらどうなるのかと、天体の破壊に、爆発に成功したとしましても、 細かくなった破片がそのままの速度で地球に衝突するだけということになる、そういう想定ですので、 結局地球の近くでですね、星を爆破したとしても、結局人類滅亡は避けられない可能性が非常に高いと、 そういうことがですね、残念ながら想定されているんです。 現実的な天体衝突の回避の方法といたしまして、かつ現在の科学技術でも何とかできそうなものは、 とにかく早期対応に尽きるということだそうなんですね。 具体的には大きさが100メートルぐらいまでの天体、100メートルぐらいの天体でも地球に正面から衝突をしたら、 とんでもない被害が生じることになりますが、このぐらいの天体が数年後に衝突するということになると、 ちょっともう手遅れなんですけれども、数十年後に衝突するということは、スペースガードの計算で導くことができるんです。 数十年後に衝突するということがわかった場合には、現在のですね、今人類が打ち上げられるロケット、 現在の宇宙技術で打ち上げ可能なできるだけ大きくて重たい探査機を、できるだけ早い時期に打ち上げて、 そしてその天体にできるだけ地球から遠い場所で体当たりをさせると、そういうことができると、 軌道をずらして地球への衝突を回避できる、そういう可能性は実際にあるということなんです。 この試みの最大のポイントはですね、とにかく早い時期、天体が地球から離れている場所でアタックを仕掛けると、 距離が離れていればいるほどですね、わずかな衝撃でも時間が経てば、そのズレは次第に大きくなって地球から逸れると、 そういったことが言えるということですので、スペースガードによる天体観測、 できるだけ早い時期に地球にぶつかるかもしれない天体を見つけると、そういうことには大きな意義があるということになるんです。 ただ、この方法で避けられる天体の規模、これはせいぜい大きさで言うと100メートル程度と、 一方、人類が滅亡する可能性のある直径数キロ、シューメイカーレビー第9彗星並みの大きさの天体になりますと、 これを現在のところ排除する手段はないんですね。巨大な天体衝突から人類を守る究極の防災対策、 これは今のところ、将来にわたっても地球外への宇宙移民しかないということになるんです。 唐突もないSFのようなお話に聞こえるかもしれないんですが、実は今この宇宙進出、本気で行おうとしている個人の方がおります。 これはアメリカの実業家、イーロン・マスク氏なんですけれども、イーロン・マスクさんのお名前聞いたことがあるかもしれません。 電気自動車の会社、テスラの創設者にして、現在はアメリカの宇宙開発企業、スペースXの代表でもあるんですけれども、 イーロン・マスク氏、こういうことを言ってるんですね。主としての人類が将来も存続するためには、 自給自足できるコロニーを火星に建設する必要がある、そういう主張をしておられるんですが、私もこれ100%賛同します。 全くその通りだと思っております。こういった主張の下、実際彼の会社、スペースX社は近い将来、火星にコロニー建設を行うということを本気で考えて準備をしている。 そのために今、順番を追って、段階を追って、徐々に大きなロケットを打ち上げているということを実際に行っているということになります。 このスペースXなのか、それとも他の団体なのか、あるいはどこかの国なのか、誰かが火星に移住をする、これは今日、明日、実現する話ではありませんけれども、 今生まれた子どもたちが大人になる頃には、もしかすると人類が火星に到達している可能性は、多いあり得るということになります。 究極の防災対策、宇宙進出には、莫大な費用とですね、採算性を度外視した、まさに国家プロジェクト並みの投資が必要になるということで、 個人でどうにかできる問題ではないと思われていたんですが、これを半分個人でどうにかしようとしているのがイーロン・マスクという人物でですね、 唐突無形に見えるかもしれませんが、実はこれ防災的にもものすごく重要なお話ですので、防災業界的にもこのイーロン・マスクさんが今後何をしでかすかと、 宇宙進出をどう進めるかと、非常に注目をしたい出来事ということになっております。 ということで本日は、木星に衝突したシューメーカーレビー第9彗星と、これをきっかけに本格化した天体ハザードへの備え、スペースガード、そんなお話でございました。 ちなみに本日7月16日は、人類初の月面着陸を果たしたアポロ11号、これが打ち上げされた日でもあるんです。 足元の地震対策と合わせまして、人類の宇宙進出についても思いを馳せたい、そんな日でございます。 それでは皆様、本日も引き続きどうぞご万全に。