川口さんは大学卒業の２週間前、1976年にイラクのバグダッドに駐在員として送り込まれました。国のインフラ建設の真っ只中です。

当時のイラクはイスラム社会主義でソ連に近かったと言います。

同じイスラム圏でもその後に赴任したサウジアラビアとはずいぶん様子が違ったようです。当時のサウジアラビアの様子を、アルコールがなくて女性がいないアメリカと例えます。

ふたつの国は同じイスラム教国でも戒律の厳しさのレベルは異なるのですね。

当時のイラクは宗教よりもイデオロギーのほうが優先されたので、社会主義的な政策を推し進めていました。男女差がなく女性の社会進出が進んでいました。

仕事のコミュニケーションは相手によって、アラビア語と英語を駆使していました。まだファックスもなかった時代です。

ファックスが普及したのは、サウジアラビアに移動した80年代に入ってからです。

ありとあらゆる国の人たちと渾然一体となって仕事をしていたと語ります。

明日は東南アジアでのお話を伺います。