# チャプター1 寝ても疲れが取れないとか、週末に休んだはずなのに、月曜の朝にはもう体が重いとかね、体を激しく動かしたわけでもないのに、夕方になると頭がぼんやりしちゃう。 目の奥が痛い。頭が痛い。検査をしても異常は出ない。 ああ、年のせいかなーとか、ストレスのせいかなーっていう風に言われてしまって、それ以上の言葉が続かないってことはね、あったりするんですよね。 年のせいとか、ストレスとか、一言で片付けられちゃうこと自体が、臨床の立場からすると、臨床にいる立場からするとちょっと気になっています。 そのね、ラベルが貼られた瞬間に、その人が自分の体に向ける感度そのものっていうのが一層鈍くなっちゃうような気がするんですよね。 名前がつくとそこで止まっちゃうような気もする。 そういう疲れの正体について、僕はよく脳疲労っていう言葉を使ったりします。 肩が凝ったとか、腰が痛いといった筋骨格レベルの疲れとは別の層に、脳と神経系のレベルで起きている疲労がおそらくある。 一般に流通している疲れとか疲労っていうようなことまでは拾いきれない種類のものだと思っています。 これは、現代人の多くが何らかの形で抱えているものなんじゃないかなと、僕は見ています。 誰しもが持っているものなんじゃないかと。 今日の話では、その脳疲労っていうのがどんな現象で、どんなふうに起きていて、 じゃあそれをどういうふうに向き合って、それとどういうふうに向き合っていくのかということについて話をしていこうと思います。 ステップ1。誰もが脳疲労を抱えている。 やらなくちゃっていう意志はある。 だけど目の前が暗くなっていくような、体が重くなっていくような、そんな感覚があって全然集中できないということがあると思うんですね。 僕もあるよ、これは。 多くの方が一度や二度はこの感覚を経験しているんじゃないかなと思います。 脳疲労ってものが深くなってくると、こんな兆候として現れてきます。 もう目ん玉が、眼球が、なんていうの、顔から飛び出してくるんじゃないかっていうくらいパンパンに感じるとか、 頭痛がある、ずっと鈍い痛みがあったり、刺すような頭痛があったり、激しい頭痛があったり、目の奥の痛みがあったり、 眼性疲労、それから耳がね、聞こえにくくなる、ずっと水の中にいるような感じ、水が耳の中に入ったような感じとか、 それから口の中の違和感、乾いた感じがするとか、ザラザラした感じがするとか、なんかいかにも荒れてる感じがするなーっていう感じとかね。 頭をどっかに擦り付けたくなる、目を擦り付けたくなる、首をなんとかしたい、一回取って、もう洗いたくなっちゃうみたいなもの。 これ実は単に筋肉が疲労しているっていうだけではないんですよね。 脳そのものの内側、神経系レベルで起きている疲労でもあるわけなんです。 眼球の奥とか、頭の中とか、口の中とか、どれも普段の生活ではなかなか意識されにくいところですよね。 悪くなったものは感じるけど、今日口の中調子いいなーとか、今日目調子いいなー、すごく気持ちいいぞー、みたいなのってなかなか感じにくいと思うんです。 内側の感覚っていうのが悲鳴を上げている状態として、脳疲労では現れてくる。 頭をグリグリーって擦り付けたくなるっていうのは、これは皮膚ではなくて、 文字通りの体の感覚として湧いてきているんですよね。脳のすぐ近くにある組織っていうのが、外側から圧をかけて欲しがっているようなイメージ。 それぐらい内側が、とにかく苦しいというわけだ。 肩が凝るとか腰が痛いというのは、目に見える筋骨格レベルの疲労でもあります。分かりやすいよね。大きな筋肉もついてるし。 脳の内部から滲み出てくるような疲労というものが、実はそうしたところにも関わってくる。 ステップ2 脳疲労が起きるメカニズム。 じゃあなんで脳はそこまで疲れるのかというと、まずは脳の働き方そのものから見ていってみましょう。 体のどこかに硬さがある。これを感じ取るのが、求心精神とかって言ったりします。感覚神経のことだね。 その体の硬さの情報が、大脳前頭善也というところまで運ばれます。 このくらい硬いよーっていうのは、体が教えてくれるんだよね、脳に。 前頭善也っていうのは、その硬さをどう動かしてほぐすかっていうのを工夫して判断します。 そして運動也っていうところが、遠心精神系、つまり運動神経のことだ。これを通じて全身に指令を出していく。 なんかしんどいなーって、認識しなくても、いつの間にかこうやって肩を動かしてたりとか、 頭、首を動かしてたりということ、誰しも経験があると思うんです。 実は無意識に体って、こういうのを調整しようとしているんですよね。 実は寝返りっていうのも、そういうメカニズムだったりします。 あと貧乏ゆすりとかもそうかな。ため息とか。 こういったサイクルっていうものを、自分でこう自分を無意識に調整するっていうものを、脳を休まずに続けています。 動かそう、ここを施行、そんなふうに判断して指令を出し続けている。 本人が意識しているかどうかとは別に、神経系のレベルでは、無意識のレベルでは、処理が走り続けています。 このあたりというのは、現在の脳科学でも裏付けが出てきているんですよね。 2022年のパリ農研究所のグループが、学術誌に発表した研究では、 1日6時間以上にわたって高い認知制御を要する作業を続けた、そういった被験者の外側前頭善也にグルタミン酸という物質が蓄積していることが報告されている。 ちょっと難しい言葉が並んだけど、グルタミン酸というのは神経伝達物質の一つなんですよ。 神経がうまく通るように、という物質ね。 これが溜まりすぎると、その後の意思決定というものが、楽な方とか簡単な方に流れやすくなるって言われているそうなんです。 そういうことがわかったそうなんですね。 つまり脳が使われ続けている、考え続けているということが、化学物質のレベルで物理的に蓄積していくんだというふうに観測されているそうなんです。 脳疲労が進むと、いくら緩めようとしても、体を解こうとしても、体は逆に固まっていっちゃうということなんですよね。 うまく解くことができなくなっちゃう。 緩めることができなくなっちゃう。 緊張というものが、緩みを阻害する情報として働き始めちゃう。 脳は体を緩めようと働く。 だけど、その働き自体が脳を疲労させると。 そうして脳が疲労すると、緩めようとしても体は逆に固まるというすごい悪循環に陥っていってしまうんですよね。 芯から体を解く。 そういうものは、ものすごく複雑で繊細な現象でもあるわけなんです。 簡単にリラックスしましょう、自然にいきましょうと言ってどうにかなるようなものではなかったりもするんですよね。 もちろんきっかけとしてはすごく重要なんだけれども。 どうやらそれだけではクリティカルに問題を解決することにはいたらなそうだということなんです。 ステップ3、脳疲労と体の塊は同じ現象の2つの顔。 ここでもう一つ大事な視点があります。 脳疲労と体の塊。 この2つというのは別々の現象ではないんですよ、実は。 同じ1つの現象を別の側から見ているだけ。 脳が疲れたから体が固まる。 体が固まったから脳が疲れる。 どっちかではなくて、これ両方が同時に起きているんです。 脳と体というのはもともと1つのシステムが連動しているからです。 これっていうのは実は現代の医療とか健康法の多くが見落としているところかもしれません。 脳の話というのと体の話というのを別々に処理しがちだったりもするんですよね。 科学的であるとか、エビデンスとしてというふうに言えば言うほどそうなってしまう傾向にある気がする。 脳のストレスケアというものと体のメンテナンスというものは別個の領域のように聞こえたりしますよね。 でも脳疲労というものを1つの視点に入れて、そこの観点から心と体のケアというものをしていこうとすれば、施すとすれば、必ず体に降りていかなきゃいけないということなんですよ。 逆に言えば、体を本当の意味で緩めようとすれば、脳のレベルまで届かなければならないということも言えるわけだ。 両方は同じことを言っているんですよね。同じ現象を扱っている。 これは僕の言葉では、身体合理性というふうに言っています。 体のシステム全体がちゃんと共同して動けている状態というものを、身体合理性が高い状態というように呼んでいます。 筋肉は筋肉らしく、脳は脳らしく。 なぜなら脳のそれぞれの部位でも役割がありますよね。 胃だったとしても腸だったとしても肝臓だったとしても、それぞれの臓器にはそれぞれの役割があるわけだ。 これがちゃんとそれぞれが自分の機能を最大限活躍できるような状態。 なおかつ共同できる状態。これを身体合理性が高い状態というふうに呼んでいます。 ところがこの身体合理性というものが低下していくと、その分だけ脳の使える状態というものも劣っていきます。 身体の不合理というのは脳の不合理に直結します。 頭の中がごちゃごちゃしてネガティブ思考の方に流れていくというのも、 身体が脳に十分な土台を提供できていないということと関係するんですね。 じゃあどこに着目すればいいのか。 ステップ4 スポーツ選手の脳疲労、アスリートの脳疲労。 抽象論として脳疲労だけを語っていると伝わりにくいかもしれないので、 具体的にスポーツ選手の例とかで考えてみたいと思います。 言わずもがな、スポーツ選手というのは体を使ってスポーツをしますよね。 もちろん試合の流れだったりとか、瞬間的なその判断とかね、 頭を使うというのはもちろんあるんだけれども、基本的には体を動かしていますよね。 ただその体を動かすというものも、身体論の観点から言えば一つの知性なわけです。 こっちにボールが来たからこう打ち返そうとか、こっちに人が走ってきたからこっちにブロック入ろうみたいなのを、 うんぬんかんぬん頭で考えながら移動しているわけじゃない。 長年の練習、何度も何度もそういう研鑽を積んできたからこそ、 勝手にそうやって体が動くような状態というのを作っていったりもしているわけですよね。 つまりトップレベルのアスリートとかが運動をしている、試合をしているという時、 体が高いパフォーマンスを出している時というのは、つまり脳活動もそれなりのレベルで活動している、発揮しているという状態なわけなんですよね。 相手の動きを読んで、戦略を立てて、それを瞬時に判断している。それを体に指令として送って、認識して、 ということを瞬時にやっているわけだ。つまりめちゃくちゃ脳に負担がかかるんですよ。 それだけの高いレベルのパフォーマンスってことなんですよね。そうなってくると、やっぱり試合、一試合の中でも脳疲労というものが蓄積していく。 体の疲労、肉体的な筋肉の疲労だけじゃなく、頭の方が疲れていってしまうわけなんです。 やっぱり連戦連戦ってなれば、試合の後半というだけでも出せるパフォーマンスというものはどんどん低下していくのが常だし、 連戦連戦になれば、同じようにパフォーマンスというものも低下していきますよね。 これは筋肉をどれだけ回復させたとしても、心肺機能をどれだけ回復したとしても、やっぱり脳というものは、脳の活動のパフォーマンスというものは低下していくわけなんです。 これを認知化学の側からも裏付けした研究があります、実験があります。 サミュール・マルコーラという方、読み方合っているのかな、これ。ごめんなさい、横文字だから。 という研究者が2009年に出した論文です。 被験者に90分の認知タスクを課した。 頭を使うタスクってことですよね。計算とかなのかな。 このタスクを課しただけで、その後の運動継続時間というものが15%も短くなるという結果を報告しているんですね。 頭を使っただけで、心肺機能も筋肉のエネルギー指標もほぼ変わってないのに、 それなのに体は早く力尽きてしまうと。脳の側で疲労していると体はもたないということが実験的にも確認されたりしています。 これは僕たちのデスクワークの疲れとかというものと構造としては地続きなんですよね。 集中しなければならないという仕事を1日続けた後、何かの判断を求められても頭は回らないし、 もちろん家事だったりとか育児とか、他の趣味に割くという体力もなかなか回らなかったりもするわけです。 これは気合が足りないわけでも、怠惰なわけでもないんですよね。 脳の回路そのものが物理的に疲労している状態として理解できるかと思います。 ステップ5。現代人の脳疲労というのは構造的に起きている。 じゃあなんで僕らっていうのはこの脳疲労を抱えやすいのか。 人間の体の構造そのものから見ていくとわかりやすいかと思います。 僕らは直立二足歩行というものを選んで人間になっているんですよね。 そのためにやっぱり腰とか脊椎というのは構造的に疲労する運命にあるようです。 重力に対して垂直に立ち上がるという選択そのものがやっぱり体に大きな負荷を敷いている。 そこに現代特有の生活様式が重なってくるわけです。 デスクワーク中に僕たちは長時間に渡って静止しています。止まっているよね。 動いてないのに姿勢を保つための筋肉というのは収縮し続けているんですよ。 これがアイソメトリックス運動というふうに言ったりするもので、 静止状態の筋収縮です。 まあ、じっとしているってことは重力に抗ってるってことでもあるんですよね。 ちょっとした動きやっぱあるでしょ。キーボードを打ったりとか、 何々さんって呼ばれた時に、はーいって呼んだりとかさ、答えたりとかさ。 そういうちょっとした微細な動きっていうところにも、やっぱ筋肉というのは使われているわけだ。 なおかつその幅が小さいもんだから、筋肉のポンプ作用というものがあるんですけど、 これが失われやすいという性質があります。本来筋肉というのはね、 ダラーンって力抜けた状態、たるんだ状態と、ギュッとこう、 閉まった時の状態というのが、この差が大きければ大きいほど、 筋肉自体がね、スポンジみたいになってて、 疲労物質は流すし、栄養物質は取り入れるし、っていうふうな循環ができてるんですよ。ポンプみたいにね。 でもずーっとじっとしてずーっと緊張してる、固まってる状態っていうのだと、ポンプ作用が失われちゃうわけだ。 つまり、動いてない筋肉っていうのは血液とかリンパが滞って、疲労物質が抜けないっていう状態が固定化していくんですよね。 そしてこれってのは早い時期から僕ら訓練されているんです。怖いことにね。 幼稚園とか、遅くても小学校1年生くらいにはもう始まると思う。 登校してから下校するまで長時間椅子に座らせられます。ちょっと悪意がある言い方かもしれないけど。 集中するためには座るっていうのが当たり前だと思い込まされてるけど、これ体の構造から見れば相当に無理のある姿勢というものを 強制されていることでもあるんですよね。 多分、集中するためとか高いパフォーマンスを出すためではなくて、やっぱり大勢の子供をまとめるというか、 管理って言うとちょっと悪意ある言葉に聞こえちゃうので、あれなんですけど、 やっぱり一人の先生でたくさんの子供たちを見るっていうのを考えるとやっぱ必要なことでもあるのかもしれないですけどね。 ただ体の観点から見れば、野生の観点から見れば、この座っていることそのものっていうのがこの体に与える影響っていうのは、 公衆衛生学とかの中でも強い裏付けを持っています。