# はじめに みなさん、こんにちは。 スタートアップ企業グローカルデザインスクールの大竹千尋です。 子どもたちを軸に、自分らしく生きる人であふれる社会の実現を目指して、 他方と地域を学び屋にした経験学習プログラムの開発をしたり、 AI時代に生きる力を育む学び屋、ジュニアビレッジの企画運営をしています。 このアグリアーズラジオでは、私自身の農業からの学びや気づき、 ジュニアビレッジの子どもたちの活動を通しての成長、 そして40代から企業内企業を経て、 本当に起業した私自身の企業のリアルな話を中心に放送しています。 小中学生のうちにやっておくべきアグリアーズな経験ってどんなものなのか、 世の中を心と体で感じるアグリアーズな経験が、 子どもたちの中にどんなふうに残っていくのか、 親や大人ができることって何なのかということに気付けたり、 他方の見方や農業の捉え方が変わって少し元気になる、そんなボイシーです。 # 養蜂は人とミツバチの協働作業 台風が近づいていますね。 今日も西日本とか九州では雨が降っているようですし、 15日には北海道に台風が上陸かもということも言われているようですので、 皆さんお気を付けください。 いやー、本当に畑をやっていると台風情報って結構ドキドキします。 毎年夏場に横浜も台風の影響を受けるんですが、 ナス、トマト、トウモロコシなんかは背丈も結構大きくなっているので、 倒れないように紐で巻いてあげたりしないと大変なんですね。 せっかく実が突き出しているのに植物は自分で動けないですから、 人間がこういう時にはサポートしてあげるっていうそういう必要があります。 人と植物が共同作業して作るのは野菜作りですけれど、 人と蜂が共同で作るのが蜂蜜です。 先日、広島の平田農園さんという洋法農家さんと、 広島の某市立の中学校の授業の件で打ち合わせをしたんですけれども、 まあ洋法の奥深さを実感しました。 今日は蜂蜜農家さんの話について少しお話をしたいなというふうに思います。 最近ですね、例えば東京銀座とかでも、横浜でも洋法で蜂蜜を作っているということとか、 それこそ田中でもですね、蜜芸を作って洋法をやって蜂蜜を特産品にして売ろうとか、 そういう話を結構見聞きしたりしているんですね。 ただ、ガチの洋法農家さんに私、話を聞いたことなくて、知らなかったことが今回たくさんありました。 冒頭にですね、そもそも蜂には日本蜜蜂と西洋蜜蜂があって、 趣味であるなら日本蜜蜂でもいいけど、授業であるなら断然西洋蜜蜂だよ、そういう話があったんですね。 そう言われたら当然思うのが、なんで?ということで、どうしてですか?ということを聞いてみました。 西洋蜜蜂は日本蜜蜂と違って、蜂蜜だけではなくて、ローヤルゼリー、プロポリス、蜜蝋、花粉という副産物もたくさん結構取れるんだそうです。 日本蜜蜂は希少性が高いということもあってですね、蜂蜜もそうなんですけれども、 副産物も本当に採れる、授業としてできるくらいの副産物を採れるかというと、なかなかそうはいかないということだったんですね。 そもそも私はですね、この西洋蜜蜂と日本蜜蜂がそんなにいろいろ違うということ自体もよくわかってなかったので、 もう本当にびっくりすることばっかりでした。 皆様この西洋蜜蜂と日本蜜蜂の違いとかってご存知でしたか? さらに驚いたのが、1匹の蜜蜂が一生で集められる蜜の量はティースプーン一杯ほどだということです。 蜜蜂自体がですね、寿命がだいたい孵化してからわずか1ヶ月程度なんだそうです。 生まれた蜜蜂たちはまず最初に巣のお掃除をして、それから育児係になって、やがて蜜を集めに飛び立ちます。 外にですね、飛び立って蜜を集めに行くのはわずか10日ほどだそうです。 そして彼らはですね、花の蜜を集めてくるわけですけども、もともと糖度20%くらいの初糖って呼ばれている蜜を集めてくるんですね。 蜂蜜自体は78%以上の糖度でないと蜂蜜として売ってはいけないんだそうです。 これをですね、この巣をどうやって埋めるかというと、これはですね、蜜蜂の腸内の酵素で分解をして、巣の中にどんどん溜めていくんですね。 そして彼らはさらにですね、巣の中で羽を使って、風を送って、水分を飛ばして、糖度78%以上になるまで濃縮をさせていくんだそうです。 この糖度と酵素の抗菌作用があるからこそ、厳しい食品衛生の観点でも蜂蜜は常温で3年以上は腐らないというふうに判断されるんだそうです。 あの黄金色の液体はまさに蜜蜂の共同作業の結晶なんですよね。 ちなみに世界最古の蜂蜜は、なんと3200年以上前の一太のピラミッドの中で見つかったそうです。 蜂蜜は世界最古の甘味料で、人類は蜂蜜が集めてくれる蜜をずっと利用してきました。 しっかり保存しておくと、ほぼ永久的に保存できるという腐ることを知らない優れた天然の保存食で、 世界最古の一太で見つかった蜂蜜も全く変質していなかったということも言われているんだそうですよ。 ミイラと一緒に埋葬された蜂蜜が未だに食べられる状態で見つかったってすごくないですか? # 養蜂１０年目でミツバチと会話できるようになったと実感！？ でも、私たちがスーパーなどでよく見る 蜂蜜、実は日本で流通している蜂蜜の 95%は輸入品です。 このうち、約7割以上が中国産だそうです。 そして、純粋蜂蜜というふうに書かれていても 実は加糖されていたり、 乾熱生成されていることもあるんだそうです。 洋法家の平田さんが言うには、 花の種類や蜜の取った時期にもよるそうですが、 一般的に本物の蜂蜜は透明ではないそうです。 春の蜂蜜は薄めの色、 夏以降は濃いめの色がするそうです。 褐色で特有の風味があるんだそうです。 ちなみに、濃い色の蜂蜜の方が ミネラルも豊富で、栄養価も高くて すごく体にもいいんだそうです。 そして、本物の蜂蜜は時間の経過に伴って 結晶して固まっていくんだそうです。 冷蔵庫や低い温度下で置くと、 その結晶化が早まり、最後は乳白色に固まります。 冬場などは乳白色に固まってしまうのが普通だそうです。 私も冷蔵庫に蜂蜜を入れているのですが、 白っぽくなって腐ったのかなとか、 傷んだのかなとか、結構固くなっちゃいますし、 思っていたのですが、これは普通のことなんだそうです。 それから、粘り気があるかどうかも確認するといいですよ、 という話でした。 本物の蜂蜜は密度が高いため、 容器を傾けたときに片側から反対側へ移動するのに 時間がかかるんだそうですが、 加糖と混ぜられたものというのは、 水の移動が早いという印象も受けるんだそうです。 それと、微細な粒子が蜂蜜の中に見えることもあるんだそうですが、 これは異物ではなくて、 蜜鉢や植物由来の花粉などの粒子なんだそうです。 そして、ガラスコップの中に冷水を入れて、 スプーン一杯の蜂蜜を入れて混ぜてみると、 蜂蜜が簡単に溶けるんだったら、 混ざり物がある可能性が高いんだそうです。 本物の蜂蜜は水に溶けにくいので、 水に落としたときに塊のまま沈殿するんだそうです。 これが蜜鉢によって作られた天然の産物、純粋蜂蜜なんだそうです。 加熱されたものは酵素が壊れてしまっていて、 香りも味も全く別物だとおっしゃっていました。 平田さんは養蜂を10年やって、やっと蜂と会話できるようになったと言うんですね。 蜂と会話ですよ。ただ物ではないわけですね。 これどういうことかと思って色々聞いてみたんですけれど、 蜜鉢の命を支えるのは人の手でもあるんだそうです。 最近、温暖化の影響で蜜鉢に寄生するダニが繁殖しやすくなっていて、 ウイルス感染で全滅してしまうようなこともあるんだそうです。 なので、養蜂農家さんたちは蜜鉢の健康状態を日々チェックしながら、 腸内細菌が元気かどうかも見守る。 蜜鉢たちの腸内細菌を人間と同じように元気に整えてあげられるような健康観察や、 蜜鉢たちが喜ぶ季節ごとに花を育てて蜜源を作ってあげるなど、 蜂にとっていい環境を整えてあげることが人の役割なんだそうです。 養蜂農家さんたちはまるで蜂のお医者さんのような役割も担っているんだそうです。 それから、みなさん蜜蝋はご存知ですか? 天然由来のワックスで、それこそジュニアビレッジ根っこ塾では、 秋山木工で出てくるような国産材の葉材を使ってお箸を作ったり、 それから木のトレイを作ったりするんですけど、 そこで木に塗るのが蜜蝋、このワックスなんですよね。 蜜蝋は蜂の巣を熱で溶かしたもので、 それこそリップクリームとかハンドクリームなんかにも使われている天然のワックスです。 とても希少な自然の恵みっていうこともあってですね、 現在は蜜蝋ラップっていうような形で、 何度も使うことができるラップも蜜蝋を使って作られるようになっているんだそうです。 # おわりに こういう話を聞いてから、改めて冷蔵庫にある はちみつの瓶を手に取ってみるとですね、全然見方が変わってきます。 何百匹もの蜂が、命をかけて集めた蜜の結晶なんですよね。 はちみつは、自然と人と蜜鉢の小さな奇跡です。 それを知るだけで、いつものはちみつの味が 何倍も美味しく感じられるような気がします。 本当に知らないことが多すぎると、この日も思いました。 ぜひ一度、はちみつのラベルを見て、 国産?過冬?生成?そんなチェックをしてみてください。 あれ?何か違うなって思ったら、 ぜひ顔の見える養蜂家さんのはちみつを探してみてください。 今回、いろんなお話を聞かせていただいた平田農園さんの ホームページのURLもコメント欄に貼り付けておきますので、 ぜひご興味がありましたら、覗いてみてください。 今日は、はちみつについて、少し養蜂農家さんから いろんなお話を聞いたことを、皆さんにもご紹介させていただきました。 やっぱり、体を作る食べ物って本当に大事だと思っているんですね。 私、本当に農家さんからいろいろ教えていただいて、 私自身、本当に知らないことが多くてですね、 勉強することが多いんですけど、やっぱりこういうことをですね、 子どもたちにもしっかり伝えていきたいなということを思います。 皆さんからも、ぜひご感想やご意見などありましたら、 ぜひコメントでお寄せください。 それでは、きょうもよい一日を。