New：六観音、六尊（ろくそん）、畜生道、六道輪廻、京都国立博物館、習合（しゅうごう）、三面八臂（さんめんはっぴ）


道ばたに、「馬頭観世音」や「馬頭観音」と彫られた石が立っていることがあります。旧道の分かれ道、田畑の端、坂や峠の途中。車で通れば見落としてしまいそうな場所です。

あれは何なのでしょう。

馬のお墓でしょうか。交通安全の石碑でしょうか。それとも、馬の頭をした神様でしょうか。

答えを先に言うと、どれか一つだけではありません。馬頭観音は仏教の観音であり、馬の健康を願う対象であり、死んだ馬の供養塔になり、道中安全の祈りや道しるべにもなりました。

今週は、一つの仏様が、暮らしの必要性に応じて何役にもなっていく過程を追いかけます。


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