人工衛星といえば金属やプラスチックで作られるのが一般的ですが、いま「木」を使った人工衛星が注目を集めています。燃えやすく劣化するイメージのある木材ですが、酸素のない宇宙空間では驚くほど安定した状態を保てることが分かってきました。
今回は、京都大学と住友林業が日本の伝統的な木工技術を用いて開発した世界初の木造人工衛星「LignoSat」の挑戦と、今後の課題を取り上げます。大気圏再突入時の環境負荷を減らす、持続可能な宇宙開発の未来について考えていきます。