韓国生まれ。日本に国費留学。ハーバード大学、オックスフォード大学などでの客員研究員を経て、2004年から約 10年間、慶應義塾大学の特任准教授を歴任。2013年からはパリ・バルセロナ・フィレンツェ・ウィーンに拠点を移し、執筆中心の生活を送っている。著書に『媚びない人生』(ダイヤモンド社)、『来世でも読みたい恋愛論』（大和書房）、吉本ばななさんとの共著『ジョンとばななの幸せって何ですか』(光文社)、小説『生きているうちに。』(サンマーク出版)など多数。現在はフォトグラファーとしても活動中。