# はじめに みなさんこんにちは。グローカルデザインスクールの大竹千尋です。 農業共用に捉えたアグリアーツに基づいて、 多々と地域を学び合いにした経験学習プログラムの開発をしたり、 アグリアーツの実践の場、ジュニアビレッジの企画運営をしたり、 企業や自治体の皆さんと一緒にジュニアビレッジを社会実装したり、 農産総合の活性につながるような関係人口創出につながる仕事をしています。 この放送がいいなと思ったら、ぜひフォロー・いいね・SNSでのシェアをお願いします。 # つなぐ棚田遺産認定「せんがまち棚田」はどんな場所？ さて、今日はアグリアーツを実践する静岡県菊川市の 菊川ジュニアビレッジの子どもたちの活動拠点でもある 千賀町棚田についてお話をしたいと思います。 千賀町棚田は農水省が指定するつなぐ棚田遺産にも認定されていて、 最盛期には3000枚ぐらいの美しい棚田が広がっていた場所ですが、 時代とともに棚田でお米を作る人が減ってきて、 耕作放棄地が増えてしまいました。 そんな状況を見て、今から約30年前ぐらいから地元のお茶農家さんたちが中心になって、 耕作放棄地を復元するプロジェクトがスタートしました。 今では1000枚ぐらいの棚田が復元されて、 さらに昔の美しかった桃源郷のような棚田を未来につなごうと、 去年から地元の皆さんの夢を形にするためにグランドデザインが作られて、 土地の利用計画を作って復元活動を進めています。 私も2016年ぐらいから棚田の保全活動をするお茶農家さんたちと関わるようになって、 今はグランドデザインを作ったり、 持続可能な棚田経営ができるような体制やサービスを作ることにも関わらせていただいています。 千賀町の棚田の特徴は、地元のお茶農家さんたちが中心になって棚田を守っていることです。 なんでだと思いますか? 実はこの棚田ではお米も作っているんですけれど、 お茶の栽培に必要な茶草葉も作っているからなんです。 棚田の保全活動にも関わりながら、菊川のお茶を作っている農家さんたちは、 世界農業遺産にも認定されている茶草葉農法でお茶を作っています。 茶草葉農法は、棚田で育つスズキやヨシを育てて、 秋ごろにこれを買って干して、 そのスズキやヨシを冬場にお茶畑のウネに敷いていくという伝統的な農法です。 この茶草葉は、スズキやヨシのような茅を総称して茶草葉と呼んでいます。 静岡県のお茶の栽培で、世界農業遺産の茶草葉農法をしている農家さんたちは、 秋から冬にかけて、お茶畑のウネ間に茶草を敷く作業を行っています。 夏は、茶草葉はスズキやヨシそのものなので、ただの草むらにしか見えません。 ただ、秋になると、これがきれいに刈り取られて、 刈り取られた草を束ねて干してあるような風景を見ることができるので、 すごく秋が来たなという風物詩にもなっています。 特にスズキは、10年から20年かけて土に変えると言われていて、 スズキが分解されてできた土はすごく柔らかいんだそうです。 この茶草によって、お茶の味や香りが良くなって、品質も良くなると言われていることから、 茶農家の皆さんは手間暇かけて、草を刈って、草を敷いてきたということだそうです。 そして同時に、このお茶作りにこだわる思いが、ただの環境も守り続けてきました。 茶草が生えている茶草場は、貴重な植物や生き物がたくさん住んでいるんですね。 例えば、茶草場に見られる代表的な貴重な植物の中に、秋の七草があります。 皆さんは秋の七草はご存知ですか? 七草と言えば、春の七草を連想される方が多いんじゃないかなと思います。 春の七草は、1月7日に1年の無病息災や祈り、お正月の料理で疲れた胃を休めるみたいなところから、 今も七草が胃を食べるという風習が続いていますよね。 年明け早々、スーパーのテントに七草のパックが並んでいますので、ご存知の方も多いんじゃないかなと思います。 それに対して、秋の七草は野山に咲く美しいお花を鑑賞して、季節を感じて慈しむということが、もともとの秋の七草の目的になっているそうです。 万葉集で山の上のオクラが読んだ、はぎ、すすき、くず、なでしこ、おみなえし、ふじばかま、ききょう、これが七草ですね。 薬草として、漢方や薬に使われてきた草花も含まれていて、疲れが出やすい秋に、野山に咲く美しいお花を鑑賞して、季節を感じて自然を慈しみ、癒されるという、そんな意味があったそうです。 この七草、秋の七草が、茶草場を育てている千釜市棚田では当たり前のように見ることができて、奈良時代に来た人たちが楽しんだ景色を、令和を生きる私たちも楽しむことができます。 それから私も千釜市の棚田で初めて見たんですけれども、日本一ちっちゃいネズミって皆さんご存知ですか? 日本一一番ちっちゃいネズミはカヤネズミって言われているんですね。体重は500円玉の1枚分くらいで、体の大きさは大人の親指くらいの大きさですごい可愛いんです。目がくいくりしててですね。 このカヤネズミは草原に住んでいて、スズキやヨシといったこういう茶草、カヤで巣を作るんですね。 昔は人雑の環境にすごく適応してきて暮らしていたこのカヤネズミなんですけれど、やっぱりこの土地の開発とか農業の近代化によって生きる場所、住処がどんどんなくなってしまって、今は絶滅危惧種に認定されているような地域が増えています。 仙河町棚田では、こうした希少な植物や生き物がたくさん住んでいるので、手はかかるんですけれど、トラクターなどのように機械が入らないちっちゃなタラダもたくさんあるんですけれども、そういったものも復元をして、基本的に農薬も使わないように人の手を使って自然環境を守っています。 世界農業遺産の茶草場農法で使用する茶草は、おいしいお茶を作ってくれますが、同時にこうやって植物や生き物も育てているんですね。改めて昔から伝わる伝統的な農法は、自然と共生しながら作物を作ってきたんだなということがよくわかります。 # 保全活動のはじめの一歩につながる棚田オーナー 現在どの地域も同じですけれども、 保全活動に関わる人の高齢化が問題になっています。 田畑は食料生産の役割はありますが、 こうして生態系を保全する役割も担っているんですね。 また、雨が降ったり、川の水を貯めたりする補水の役割も担っています。 さらに今、自然災害が増えていますよね。 田畑は土砂災害や災害を軽減する役割も担っています。 田畑を守ることは、私たちの生活を守ること、国土を守ることにつながっています。 そんな、千賀町の田畑では、毎年1月15日から、 田畑でのお米作りや田畑の自然について楽しく学べるオーナー制度の参加者を募集しています。 田畑の田植え、稲刈りはもちろんなんですけれども、 田おこしとか、あぜぬり、夏の草刈りなんかもありますが、 季節の田畑の活動に参加することができます。 それから、春は山菜取りとか、冬は、12月はしめ縄作りなんかも行うことができます。 それと、千賀町田田は、茶農家さんたちが中心になって保全活動を取り組んでいるということで、 着沙場の体験、11月ぐらいですかね、着沙場の体験をしたり、 あと、夏場は和紅茶作りなんかもすることができます。 もともと、静岡県は静岡茶ですごく有名ですけれども、 菊川市は、深蒸し茶の発祥の地です。 普通よりも、蒸す時間を長くしている深蒸し茶なので、 普通のお茶に比べると、色がすごく鮮やかな濃い緑色で、 それでいて、渋みが少なくて、すごくまろやかで、コクが深い、そんなお茶です。 私も何度も菊川に行っていますけれども、本当においしいお茶です。 特に私は水出し用の深蒸し茶が大好きでして、ティーパックで売っているんですけれども、 水筒とかでお水を入れると、すごくきれいな鮮やかな緑色になって、 しかもずっとお水をつぎ出すと、1日中本当においしいお茶が飲めるという、そういう優れものです。 そんな深蒸し茶を、この静岡町は、さらに世界農業遺産、茶草場農法で、 本当に農家さんたちが丁寧に作っているお茶を楽しむことができて、 なおかつ和紅茶の体験も、もちろん世界農業遺産、茶草場農法で作られている茶葉が使われています。 和紅茶作りは手揉みでやるんですけれども、その時に本当に茶葉の香りもしますので、 小さな子どもたちもすごく楽しめると思います。 棚田のオーナーになることで、棚田の大自然や地域の皆さんが大切につないできた伝統や文化、そんなことも満喫できますし、 そして何よりも農家さんから直々にですね、いろいろな楽しいお話も聞けると思いますので、 まさにアグリアーツ満載の年間オーナー生徒だと思っていますので、 ぜひご興味があられる方は、コメント欄にURLを貼っておきますので、ぜひ確認してみてください。 今日は、千賀町棚田についてのお話を少しさせていただきました。 皆さんはどのようにお感じになられましたでしょうか。 またご意見やご感想がありましたら、ぜひお便りください。 それでは今日も良い一日を。