# オープニング リタラジオ 松島誠郎です。 奈良県にある庵与寺というお寺で住職をしたり、子どもたちにおやつを届けるお寺おやつクラブという活動をしたり、 3人の子どもの子育てをしたり、たくさんの人に助けられながら生きています。 このラジオは、誰かのために、そして自分のために、そっとできることを考える時間です。 今は、何かと自分を出すことが求められる時代です。 SNSで発信し、成果を見せ、自己表現に励む日々の中で、 リタという言葉に新しい価値や安らぎ、可能性を感じている人も多いのではないでしょうか。 リタは、自分をすり減らすことではなく、自分を大切にすること、他者への眼差しが響き合うこと、 名乗らない優しさ、背景に回る力、手放すことで広がる行為、そんな静かな問いを日々の暮らしからたぐっていきます。 声だけでつながるこの場所で、きょうもゆっくり語っていきましょう。 # 遥かマリアナ海溝から届く、うなぎたちの壮大な命の冒険 リタラジオ 松島 誠郎です。 今年も近づいてきた、土曜の牛の日。 かば焼きの香ばしい香りを想像するだけで、どこか元気が湧いてくるような気がします。 私たちは普段、何気なくうなぎを美しい食材としていただいていますが、 このうなぎという生き物が、実はどれほど神秘的で、私たちの想像を遥かに超える大冒険を経て、食卓に届いているのかをご存知でしょうか。 日本にやってくる、日本うなぎの生まれ故郷は、日本から2000キロ以上も離れた南の海、マリアナ諸島の近くにある深海だと言われています。 月明かりすら届かない真っ黒な海の底で生まれ、最初はまるで透明な木の葉のような頼りない姿をしています。 彼らはそこから、太平洋の強い海流に身を任せ、北へと流されながら旅を始めます。 木の遠くなるような数ヶ月の漂流を経て、日本近海にたどり着く頃、ようやく私たちのよく知る透明なシラスうなぎへと姿を変えて、川へ登って来ます。 この生態は、長年大きな謎に包まれていました。 どこで卵を産んで、どうやって旅をして来るのか、これが解明されたのは、今からほんの十数年前のことでした。 日本の科学者たちの木の遠くなるような執念と挑戦のドラマがありました。 始まりは1930年代、今からおよそ九十年も前のことになります。 最初は、日本近海のどこかで生まれているのだろうと予測し、海に巨大なプランクトンネットを投げ入れて調べるところからスタートしました。 しかし、日本近海で見つかるうなぎの赤ちゃんは、すでに少し成長したものばかり。 そこで研究者たちは、もっと小さい赤ちゃんがいる場所を目指せば、生まれ故郷に近づけるはずだと考えました。 こうして、より小さなうなぎの姿を追い求めて、調査船は黒潮を遡り、少しずつ少しずつ南の海へと進んでいきました。 その調査方法は、文字通り太平洋という広大な砂漠の中から落とした一本の針を探し出すようなものでした。 調査船の上では、一日に何度も巨大なネットを海深くに沈めては引き上げます。 ネットの中には大量のプランクトンやキラキラ光る他の魚の治療、クラゲなどがぎっしり詰まっています。 船員や研究者たちは、大波で激しく左右に揺れる船の上で顕微鏡や虫眼鏡を覗き込んで、ピンセットを手にシャーレの中のプランクトンを一匹ずつかき分けました。 数ミリ、数センチしかない、まるで水滴のように透明なうなぎの赤ちゃんを探し出すためです。 何日雨をひいてもうなぎの姿が全く見つからない虎王館、荒れ狂う台風の脅威、船酔いに耐えながら顕微鏡と睨めっこし続ける過酷な日々、 それでも研究者たちは、生命の神秘を解き明かしたい、未来へこの知恵を繋ぎたいという一念で、バトンを繋ぎ続けました。 そして、ついに2009年、調査開始から実に80年近くの歳月を経て、世界で初めてマリアナ沖で天然のうなぎの卵を採取することができたのです。 今、私たちが、うなぎはマリアナ海溝の奥から旅をしてきているという風に言える、その壮大な命の物語に思いを馳せることができるのは、こうした名もなき研究者たちが途方もない苦労を重ね届けてくれた知恵のバトンのおかげでもあります。 私たちがお店や家庭でいただくうなぎは、どれほど科学が進歩した現代であっても、すべてこのマリアナ海溝からの過酷な旅を生き抜いて日本にたどり着いた命です。 途方もない旅路、そしてそれを支えた人々の情熱に思いを馳せるとき、心の中に一つの温かい気づきが生まれます。 私たちがおいしいねと口にするその一口は、ただの食べ物ではありません。地球の大きな循環と、計り知れない奇跡を生き抜いた大切な命そのものだということです。 東洋には、昔からすべての命は繋がっているという考え方があります。自分以外の生命に対して、ただ消費するものとして向き合うのではなく、その命のおかげで今の自分が生かされていると受け止める。 これこそが、リタという心の最も深い根っこにある感謝と意敬の念ではないでしょうか。 食事の前に私たちが口にするいただきますという言葉、それは料理を作ってくれた人への感謝であると同時に、数千キロの旅をして自分の体を満たしてくれた尊いうなぎの命へのありがとうの言葉でもあります。 自分を生かすために、誰かがあるいは他の生き物がそっとその命を差し出してくれている。そんな世界の優しさに気づくとき、私たちは自然と目の前のものをもっと大切にしようと思えるようになります。 今度、うなぎを口にしてみるときは、その背後にある青く広い太平洋と小さな旅人たちの奇跡を少しだけ思い出してみてはどうでしょうか。 すると、いつもの美味しさがもっと深く体に染み渡っていくような気がするのです。ではまたリタラジオでお会いしましょう。