New：国立国会図書館　レファレンス協同データベース　『故事・俗信ことわざ大辞典』　国際日本文化研究センター　怪異・妖怪伝承データベース　『郷土研究』


夜、お風呂から上がって、そろそろ寝ようかなという頃。何気なく手を見ると、爪が伸びている。そこで爪切りを取り出した瞬間、「夜に爪を切ると、親の死に目に会えない」という言葉が頭に浮かぶことはないでしょうか。

信じているわけではないんです。爪を切ることと、親の臨終に立ち会えるかどうかに、科学的な因果関係があるとは思っていません。それでも、ほんの一瞬、手が止まる。明日の朝にしようかな、なんて思う。迷信というのは、信じているか、信じていないかの二択では片づかないところがあります。

ところで、この言葉の由来を調べると、すぐに出てくる説明があります。「昔は電気がなく、夜は暗かった。昔の人は今のような爪切りではなく刃物を使っていたので、指を傷つけないよう、夜に切ることを禁じた」というものです。

なるほど、分かりやすいですよね。これで解決したように見えます。しかし民俗資料を開くと、話は急ににぎやかになります。




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