# 目白大学の学生さんからの素朴な疑問です💪 おはようございます。英語の歴史の研究者、ヘログ英語詩ブログの管理者、 そして英語のなぜに答える初めての英語詩の著者の、ホッタリュウイチです。 英語の語源がミニ・スクラジオヘルディオ。 英語詩をお茶の間におもっとに英語の歴史の面白さを伝え、 裾間を広げるべく毎朝6時に配信しています。 本日は1月16日火曜日です。 皆さんいかがお過ごしでしょうか。 本日は英語に関する素朴な疑問を扱います。 副題に千本ノック目次郎大学編パート2とあてがいましたけれども、 先日ですね、パート1とは言いませんでしたが、 目次郎大学の五所マミ先生。 五所さんが目次郎大学の授業の中で英学生さんから集めた素朴な疑問。 これを私がシェアさせていただきまして、 答えるというような機会をヘルディオ内外でやってきたという経緯があります。 まだ全て回答しきれていない。まだまだあるんですよ。 そんな中で今回は千本ノックと言いながら、 今日取り上げるのは一つだけなんですけれども、 なかなか面白い。 そして本質的な話題となりますね。 こちらの疑問。なぜ日本語は語母音なのですか? これはなかなか難しい問題なんですけれども、 トライしていきたいと思います。どうぞよろしくお願いいたします。 # 日本語は5母音，英語は20母音😲 さあ、今日はなかなか難しい質問ですね。 なぜ日本語は語母音なのですか?という質問です。 英語その他の言語を学ぶと必ずしも語母音ではないわけですよね。 英語はですね、実は語音が20個あります。 ですのでこの差は気になりますよね。 他の言語でも語というものも決して少なくないんですけれども、 本当に言うと世界の言語の中で割と多いんですよ。 安定的なシステムなんですね。語母音システムっていうのは比較的多いわけなんですが、 ただもちろん比較的多いというだけで世界の言語を眺めれば語ではない。 語音の数がもっと多いという言語もあれば、場合によってはもっと少ないという言語もあったりするんですね。 本当にバラエティ豊かなんですけれども、 なぜ日本語がよりによって5なんですか?というのは答えるのは難しいんですね。 英語はなんで20なんですか?というのと同じように答えるのが難しいんですけれども、 こうした問題につきましては、なぜ答えるのが難しいかということに焦点を当てるのが良いのかなあなんていうふうに思っています。 さあ、それではいくつかの観点からこの問題に迫ってみようと思います。 まず日本語は語母音であるっていうのは、言うまでもなくあ、い、う、え、おというこの5つなわけですね。 次に20あるといった英語です。 英語の母音は数が多い言い訳なんですけれども、 すなわち発音する際にも聞き取る際にも日本語母語話者、日本語耳にとってはなかなか厳しい言語なんですね、習得するのに。 より細かく英語は母音を分けているわけですから、当然習得が難しいというふうに感じるわけですが、 その20母音というのをですね、今から読み上げてみたいと思います。 では行きますね。 となります。 英語の方やたら多いですけれども、なんかズルをして数を稼いでいないと思った方もいるんではないかと思います。 長母音とか二重母音というものも含まれているんですね。 それでいえば日本語だってあ、い、うのような長母音もありますし、 あい、うえ、おいのような二重母音っぽいものもありますよね。 こういうのを数え合わせれば日本語だって結構多いんではないかと思われるかもしれません。 実は〇〇語の音を数える、発音の種類を数えるというのは必ずしも簡単なことではないんですね。 母音の他に死音というのもありますが、今日は母音の話なので死音のことは忘れたいと思うんですね。 横に置いておきます。 母音だけで考えても実は数えるのって難しいんですね。 いやいや頑張って数えればいいんじゃないのと思うかもしれませんが、ここには実は解釈が入るんです。 もう少し言いますと理論です。 音韻理論というのがありまして、ただ純粋にものを数えるのではなく、音韻理論で想定される単位で考えるんですね。 ですので異なる音韻理論を採用している研究者は同じ日本語であるとか英語を見てもですね、数え上げる母音の種類が違うっていうことはあり得るんですね。 しかもどの方言を基準として母音を数え上げるのか、英語の場合イギリス標準発音なのかアメリカ標準発音なのかによっても揺れが出ます。 日本語の主流派の音韻理論ですと基本的にはアーという音、日本語にはちゃんと実在するわけなんですが、これは二重母音としてつまり母音の一種としてはカウントしません。 ところが英語の場合はアーというのは二重母音として区別すべき母音として一種類とカウントするんですね。 この辺ややこしいなぁと思うかもしれません。 例えばですね、英語にはエアポールのエという音がありますね。アとエの中間音です。 エアポール、エアード、エンサーのようなエという音ですね。 典型的には綴り字ではエイの文字で書かれるんですけれども発音としてはアとエの中間音で、アともエとも言えないエっていう音になりますね。 英語ではこのエの音と、あとエの音ですね。例えばエの音としっかり区別することが重要なんです。 これによって意味が変わってしまう単語が出てくるからです。それぐらい重要な区別なんです。 音は近いですけれどもしっかりと発音し分けたり聞き分けたりする必要があるんですね。 例えばエンドというと、そしてAとBのようなトの意味を表しますよね。 それに対してエンドと言いますと、これは終わる、終わりという全く別の単語になります。 エンド、エンド、音としては確かに近いです。 ですがこれはしっかりと発音し分けて聞き分けないといけないという風に英語では決まっています。 それによって単語、意味が完全に変わってしまうからです。このような単位を音素と言います。 エンとエは英語では異なる音素だと、2つの音素だということです。 我々が母音の数を数えるという時に何を数えているかというと、この音素という単位を実は考えているんですね。 さあ一方で日本語です。 AとEというのは明確に区別、すべき母音として日本語では認識されていますね。 例えば秋と駅というのは全く異なる2つの単語です。意味が変わってしまいます。 ですのでAとEというのをしっかりと発音し分けて聞き分けることがどうしても大事なんですね。 ところがその中間音であるAっていうのは日本語では意味の区別に用いていません。 秋と言いたい時にちょっと口が張ってしまって駅というようにAとEの中間音駅と言ってしまうと、これ秋なのか駅なのかわからないよってツッコミが入るじゃないですか。 まさにこのツッコミが入るという状況がAというのは単独ではそれだけでは日本語では正規の音として認識されないということの証明です。 AなのかEなのかはっきりしてくれというツッコミが入りますよね。 ちょっと口のコントロールが効かなくなってAと言うべきところをAと言ってしまった。 あるいは逆でAと言うべきところが口が少し緩まってAになってしまったということは日常生活の中で非常にあり得ます。 存在の発音では非常に頻繁に起こっています。 これを実際我々は発音もしているし人が発音するのを聞いてもいます。 つまりAというAとAの中間音ですね。 英語のAとのAっていうのは日本語でもしっかりと普段から出ているんです。 出ているんだけれどもこれを日本語を話す人は一つの正規の音とは認めていない。 きっとAの言い間違いなんだろうであるとかAの言い間違いなんだろうという反応を示すのであってAを一つの独立した音素としては認めていないんですね。 日本語でもAという音はあるんです。出てくるんです。 だけれども音素としてはカウントしないということです。 さあここまである言語の母音を数えるっていうのは何を数えているのかという話をしてきました。 音素という単位で数えているんですね。 そうしますとこれ寄って立つべき音韻理論にも依存しますけれども一般的に広く考えられている立場によりますと 日本語の場合は異論はあまりないと思うんですが5つ母音があるっていうことなんですね。 一方現代英語の場合はイギリス英語で考える場合ですね20あると。 ちなみになぜアメリカ英語ではなくイギリス英語で数えるのというのはこれはまあどっちでもいいんです。 対象を定めてそれを明示さえすれば丸々英語に関してはほにゃらら音韻理論に立つ限りいくつですとズバッと出るんでね。 どっちでもいいんです明示さえすれば。 ただ伝統的にRP Received Pronunciationという容認発音イギリスの教養相の使う英語あるいは BBC Englishと言ったりしますけれども このような英語を基準にするというのが慣習として広く行われているので今回もそれによったまでです。 アメリカ英語でやってももちろん全く問題ないと思うんですね。 大きくは20という数は変わらないと思います。 # 古英語の母音は一説によると17個でした✨ さて、日本語は5母音、英語は20母音とするとかなりの差がありますよね。 この差は何なんだというのが、今日の素朴な疑問の背景にあるのかもしれません。 まず重要な事実は、言語によってこの母音の数というのは、恐ろしく異なるということなんですね。 これがまず事実としてあります。なぜそうなのかっていうのは難しい問題なんですけれども、 例えば、神話抜きにして母音で数える限りですね。 先ほども述べましたが、5母音体系という日本語のシステムは、実は世界で最も普通、よくあるんです。 いわば最もヘイヘイボンボンな母音システムと言っていいと思います。 むしろ英語の20っていうのがかなり多めなんではないかと思えてくるほどなんですね。 ちなみに少ない方で言うとですね、アラビア語であるとかタガログ語、そして日本語の琉球方言などでは3母音システムを持っています。 それから今は死語なんですが、国会登岸で話されていたウビフ語というのがありますが、これは2母音しかないっていうんですね。 このようにまず言語によってですね、母音の数っていうのはかなり異なっていると。 下は2から上は英語の20ですかね。さらにもっと母音が多い言語もあると思うんですね。調べればもっともっと多いのもあると思います。 まず現代の言語だけを見てもですね、先ほどウビフ語は死語だと言いましたけれども、基本的に現代の今使われている言語だけを見ても、時間を止めてバリエーションを見てもこれだけの開きがあるっていうことが重要な1点目です。 そして次は2点目、歴史的に変化するっていうことです。母音の数も。 日本語は今でこそ5母音ですけれども、古代には4母音、上代には8母音というふうに、そうですね、5、6母音あたりを平均にして、プラスマイナス1、2というレベルでですね、増減してきたという事実があります。 同じ日本語に注目しても、時代とともに多少は揺れ動いてきたという事実があるんですね。 これもよって立つ母音理論であるとか、あるいは日本語史の中でも色々と論争、異なる意見があったりしてですね、必ずしも今述べたように4が8になって、そして5になったという、これはですね、日本語史の通説かどうかは分かりません。 これは日本語史の研究者の方に色々聞いてみたいところではありますが、いずれにせよ常に5母音であり続けたわけではないということは言えると思うんですね。 立場が違っても、5でずっと一定してきたということではないですね。 英語ではどうかと言いますと、やはり同じで、音韻論のよって立つべき理論にもよります。 そして英語史研究者のかつての母音に対する見方ですね。 当然文字でしか残っていませんので、それをどう解釈して背後にこういう実際の音があったんだとみなすかというのは、実は意見があわれたりするんですね。 なのでそれによって異なるとはいえですね、今の現代英語の二重母音よりはもう少し多かっただろう。 古英語という段階の話をしているんですけれども、一つの見方によると17母音があったということです。 つまりそれを信じるのであれば、現代英語までにいくつか増えているということですよね。 そうすると古英語から現代英語にかけて3つぐらい増えたという形になりますが、実際はその間に中英語であるとか近代英語というステージが挟まっているんですね。 そこではまた増えたり減ったりということを繰り返して、結果として古英語と現代英語の両端を比べるとプラス3ぐらいになっているわけなんですが、その間には増減を繰り返してきたわけです。 同じ言語でも歴史を通じて、つまり時を経て音素の数も変わるということなんですね。 さあ、2つの観点から言語の母音の数というのはマチマチなんだということを見てきました。 1つ目はまず通言語的にです。時間を止めて現代という時間で考えて様々な言語を見渡すと母音音素の数というのは少ないところで2つ、多いところで20いくつ、もっと多いものもあると思います。 そして2つ目の軸は縦の軸です。歴史軸、通じ軸ですね。同じ1つの言語というふうに注目しても、その中で母音の数というのは変わってきているということなんです。 ただ2つ目の軸、通じ的な軸、歴史的な軸で見た場合、変化の差というのはそれほど著しいものではなさそうだということが示唆されるんですね。 日本語もせいぜい4から8の間ということなので一桁に収まっています。知れています。 一方、英語は20数個というふうに多めではありますが、歴史を通じてここからものすごく劇的に増えたり減ったりせずに、どうも20いくつかという辺りを平均値にしてプラス1、2という感じで細かく増減しているという感じですね。 英語のような言語が一気に日本語タイプの一桁の母音しかない、そんな言語になるということは考えにくいですし、逆に日本語がどう変化しても20以上の母音を持つ言語にすぐさま、いきなり変化していくということは考えにくいですね。 その意味では音素の数の変化というのは割とゆっくりであると。そしてそれがどういう意味を持つのかわからないんですけれども、どうも平均っぽいところはあると。一気に増えない、一気に減らないというもののようなんですね。 さあ、この辺りくらいまでは言えるかなというところです。では、なんで最初から日本語は一桁の5とか6辺りを中心とした母音が少なめの言語なのか。 一方で英語は20いくつぐらいをですね、プラスマイナスという形で揺れ動きはしますけれども、日本語に比べるとかなり多い数の母音を持つ言語なのか。この辺りは遡ってもですね、やっぱりなんでかっていうのは究極の疑問でわかりません。 さあ、ここまでのところを改めてまとめます。通言語的に見ると母音の数というのは言語によって少ないものから多いものまでかなりバリエーションがあります。幅が広いです。 一方、通時的に、歴史的に見ると触れ幅はそれほど大きくないようですが、やはり時代によって一つの言語でも母音の数というのは少しずつ変わってきている。増えたり減ったりということですね。 このように横に見ても縦に見ても母音の数というのは幅があるし揺れるということですね。これがまず事実です。さあ、その事実の上に立って、ではなぜ日本語では5母音で英語では20母音なのかというのは、これは答えるのが本当に難しい。 ただ一つ、最初にも述べた通り、日本語式の5母音システムというのはかなり広く観察されるということなんですね。バランスが取れている安定感のある母音体系ということが言えるのかもしれません。 ただこれはなぜという理屈を述べたことにはならなくて、統計的に多いみたいですと言ったまでなんですね。究極のなぜはわかりません。結局答えるのがいかに難しいかということを今日は回答してきたということになりますかね。 ただですね、今日のお話を聞いて、なぜ日本語は5母音なんですかという質問ではなく、なぜ英語は20母音なのか、そっちの方が説明必要なんではないかという気になってきたのではないかと思うんですね。 これもわからないんですよ。ちゃんと答えられないんですけれども、こうした問題も一般音韻論などでは、何らかの理論的立場からアプローチできるのではないかと思うんですね。私はその分野の専門家というわけではないので、これ以上申し上げられないところはありますが、一つ思っているのは、ただの音素の数というこれだけで考えるのではなくて、プロソディ、韻律ですね。 その言語の持つリズム感というものがありますよね。これと音素の数というのは密接な関係にあるだろうとは考えています。音が違うだけでなく、英語と日本語というのはリズム感違いますよね。その辺に答えがあるかもしれません。 # 前回の「#952. 英語に関する素朴な疑問　千本ノック --- 目白大学版」もどうぞお聴きください📻 エンディングです。 今日も最後まで放送を聞いていただきましてありがとうございました。 今日は、ご所参の目黒大学の学生さんからの質問ということで、 実に本質的な話題、素朴な疑問でしたね。 とても良い質問だと思うんですね。 これですね、異なる言語なんだから音の数だって違うのは当たり前でしょ、と言ってしまうとそこで終わりなんですよ。 そりゃそうだわな、で終わってしまうんですが、そこをどれだけ掘り下げられるか、掘り下げようと試みるかっていうところがポイントなんじゃないかなと思います。 いくら掘り下げてもわからないこと、答えが結局わからないことっていうのも決して少なくありません。 それが研究の世界だと思うんですね。 ですが、問わなければ始まらないということで、私はこの素朴な疑問なり問いというものを非常に大事なものだと考えています。 このヘルディオでも皆さんからのご質問、素朴な疑問系ですね、お待ちしております。 ただそうは言いながらですね、なかなか難しすぎて答えられなかったり、あるいはたくさんいただいてしまってですね、どれから手をつければいいのやらというふうに、実は迷っているというのも事実なんですね。 なのでこれですね、本心としては本当にたくさんお寄せくださいというところなんですが、実際には答えられていないことも多くてですね、皆さんを悶々とさせてしまうというそんなことになっている可能性もあるので、 どこまで強く言っていいのかなというのをいつも思いながら皆さんに呼びかけるんですけれども、 放送をお聞きの皆さんですね、何か放送会聞きまして感じたこと、ご意見、ご感想、そしてご質問ということが結局なるわけですけれども、お寄せいただければと思います。 すべて目を通しております。 必ずしもお返しできるか分かりませんが、毎週日曜日にコメント返しということをやっていますし、気になった質問ですね、皆さんからいただいたものはすべてですね、お気に入りマークというか、マークはしてあるんですが、たくさん溜まって消化できていないという難しさがありますね。 これは答えられるものから答えるということに結局なってしまうわけなんですが、すべてに目を通しているという、これだけはお伝えしておきたいと思います。 それでは今日も皆さんにとって良い1日になりますように、ほったりうちがお届けしました。また明日。