# 【ユラのいのちの物語】はじまりの章 ゆらのいのちのものがたり 第一章 はじまりのよい、夜と夜のあいだ、 そこにひっそりとたたずむ丘がありました。 ゆらはその丘が好きでした。 そこには、もう天に旅立ったおじいさんとの 暖かくて静かな思い出が眠っていたからです。 ゆらがまだ小さかったころ、 おじいさんとこんな会話をしたことがあります。 「おじいちゃん、ここに来ると落ち着くね。」 おじいさんは空を見上げ、ふっと笑いました。 「ゆら、わしはな、どうしようもなくつらい夜は、 いつもここに来とったんじゃ。」 「つらいときって?」 ゆらがたずねると、おじいさんはゆっくりうなずきました。 「ああ、あすなんて来なけりゃいい、と思う夜もあった。 でもなあ、星空を眺めていると、その星たちが小さな音をわしに返してくるんじゃよ。」 「理由なんていらん。 ただそれだけで、大丈夫だと思えてなあ。 息が安心してできるようになるんじゃ。」 ゆらは星空をじっと見つめました。 「星ってそんなこともしてくれるの?」 「ゆら、星はなあ、わしらのいのちにそっと音をあわせてくれとるんじゃないだろうか。 不思議なことに困ったときほど、その音がよおう聞えるんじゃよ。」 その言葉は暖かい灯火のようにゆらの胸の奥に残りました。 けれど、おじいさんが旅立ち、季節がめぐるうちに、ゆらの中では知らぬ間に小さなひびが走りはじめていました。 学校では笑っていても、胸の内側ではどこか遠ざかるような感じがする。 友達の声が波の音みたいに遠くなる日もある、あんなに美しいと思っていた夕焼けが、なぜか胸に届かない夜もふえていきました。 「こんなはずじゃない。」 理由もなく涙がこみあげる夜、ゆらは一人、この丘へ来るようになりました。 ある晩、胸の奥にいつもあったはずの、タンタタン、タンタタンという小さな命の音が、その夜だけはどうしても見つからなかったのです。 私の命の音、消えちゃうのかな、消えちゃったのかな。 そう声にすると、暗闇がひろがりすぎて、ゆらは余計に怖くなってしまいました。 あの時ならおじいさんは、「大丈夫じゃ。」 と笑ってくれたのに、でもその声はもうどこにもない。 「ねえ、どこに行ったの? 私の命の音。 聞こえない。」 涙が頬をつたったその瞬間。 空の端っこから、小さな星がふわりと光をのばしました。 「ゆら、ゆーら、聞いてる?」 その声は、驚くほど自然に胸に届きます。 星はさらに声を続けます。 「聞こえなくなったんじゃないよ。 あなたが今、深いところに沈んでいるだけなんだ。」 ゆらは星を見つめ、むるえる声で、こう答えました。 「でも、音がないの。 私の命の音。 聞こえないの。」 星は少しだけ揺れながら、言いました。 「ゆら、音が小さくなる夜はね、あなたの世界が壊れて行くんじゃなくて、新しく組みかわろうとしている証なんだよ。」 その言葉は、ゆらの痛いところをそっと撫でるような、やさしい声で響きました。 「こわいよう。」 ゆらがつぶやくと、星はさらに光を強めて、こう言ったのです。 「だからね、あなたが沈む夜ほど、私たちはあなたの命の伴奏をしているんだよ。 いつだってしているんだよ。」 「だって歌があれば、伴奏がないとね。」 「あなたが自分を見失わないようにね。」 その瞬間、ほんのかすかにゆらの胸の奥で、タン、タッタンと、か細い音だけど息を吹き返したのです。 「いた。 おっと、まだいてくれた。」 ゆらは胸にそっと手をあて、泣きながら、ちょっとほほえみました。 小さな星は、誇らしげにささやきます。 「ゆら、星の光はね、遠い宇宙の声なんかじゃないよ。 あなたの命の響きが空に映し出されたものなんだ。 これをね、昔から人は、聖なる星の聞き方って呼んでいるんだよ。」 風がやわらかく吹き、夜の闇は、どこか温度を取りもどしたように見えました。 未来をあてる術じゃなくて、空を支配する知恵でもなくて、自分の内側の音を、私たち星といっしょに聞き直すこと。 それが、聖なる星の聞き方なんだよ。 ゆら。」 ゆらは空を見上げ、自分の命の音に、静かに耳をすませます。 こうして、ゆらの静かな命の音を取りもどす旅が始まります。 月は心の揺れを移し、太陽は芽生えの季節を照らし、土星は終りから今を見渡す静けさを教え、星たちはずっとゆらの命の晩を続けていきます。 これは、ゆらが自分の命の音をもう一度取りもどしていく一番最初の章。 次の夜へ物語はそっと歩き出します。