# スレンダーマンとは どうも、徳川編集長のゾンビです。 今回はオカルト入門編の第18回目として、スレンダーマンという都市伝説について取り上げたいと思います。 皆さんはこういった話を聞いたことありますかね。例えば、夜の帰り道。 ふと気配を感じて振り返ると、少し離れた場所に誰かが立っている。 ただ、その姿がどうもおかしい。 異様に背が高くて、手足が細くて長い。顔を見ようとしてもはっきりと輪郭がつかめない。 そして一瞬目を反らして目線を戻すと、その距離が少しだけ縮まっている。 近づいてきているのか、それとも自分の感覚がずれているのか、みたいな話なんですが、 こうした体験は単なる見間違いや思い込みとして、もちろん片付けられることが多いものです。 ただ、特に海外ではこれにかなりよく似た報告が一定数存在しているんですね。 場所は森の中だったり、郊外の空き地だったりするんですが、もう一つ共通している点があります。 それは子供が目撃しているケースが多いということなんですね。 大人には見えない。あるいは大人になると見えなくなる。 そう言われることもあるこの存在がスレンダーマンと呼ばれる存在です。 ただ、このスレンダーマンという存在には奇妙な前提があります。 この存在、もともとは現実に語り継がれてきた怪異ではなくてですね、 誰かが作ったインターネット上の創作キャラクターなんですね。 にも関わらず見たという人がいる。 そしてその数は無視できないほどに増えていったんですね。 今回はこのスレンダーマンという存在がどのように生まれて、どのように広がって、 そしてなぜ現実に影響を与えるところまで来てしまったのか。 その経緯を紹介していきたいなと思います。 # 広がりすぎた怪物 スレンダーマンという名前が最初に現れたのは2009年、ある海外のインターネットの掲示板でした。 当時そこで行われていたのは、普通の写真に不気味な存在を映り込ませるという、いわゆるネタ写真コンテストみたいな企画ですね。 もちろん遊びの延長で始まったものなので、いかにも作り話とわかるものから、中には妙にリアルで不気味な作品まで、いろんな画像が投稿されていたんですね。 その中に妙に完成度が高いものがありました。それは子供たちが遊んでいる写真の奥に、異様に背の高い黒いスーツの人物が立っているというものです。 顔ははっきりわからないというよりは、のっぺりとしていて顔がないようにも見える。そしてこの画像には短い説明文が添えられていました。 この写真に写っている子供たちはこの後行方不明になった。 まあこれもちろん完全な創作なんですが、投稿者自身もそのつもりでネタとして作っているんですね。 ですがこの設定があまりにもそれっぽかったということで、ここから流れが変わっていきます。 その画像が共有されて別の誰かが似たような画像を作るんですね。 さらに別の人が自分も見たことがあると書き込んだりして、最初はネタだったはずのものに体験談が乗り始めました。 そしてやがてスレンダーマンは画像だけの存在ではなくなっていくんですね。動画が作られたりゲームになったり、 youtube や sns で拡散されていったんですね。特に影響が大きかったのが記録映像のように見える形式の動画でした。 誰かが森の中を歩いていて、遠くに細長い人影が見える。で、カメラがブレた次の瞬間距離が縮まっている。 そういったなんかありそうなそれっぽい映像が次々と共有されていったんですね。そして気がつけばスレンダーマンは創作キャラではなくみんなが知っている存在に変わっていきました。 そしてここで興味深い変化が起きるんですね。それはスレンダーマンを見たという報告が少しずつ増え始めたことです。 もちろんその多くは本当に曖昧なものでした。夜の森で変な影を見たとか、写真を見返したら変なものが写っていたとか、 ただその内容にはある程度の共通点がありました。 異様に背が高い、顔がない、気づくと近くにいる。 そして何より最初から知っていたわけではないのに後から名前を知ったみたいなケースがいくつもあるんですね。 つまり見た体験が先で、後からそれがスレンダーマンだったと結びつくというケースです。 まあこれは単なる思い込みなのか、それともなんか別の構造があるのか、このあたりちょっと違和感が出てきますよね。 # 現実に起きた事件──創作が一線を越えた瞬間 こうした広がりの中でスレンダーマンという存在は、ある時点で明確に現実へ影響を及ぼす出来事を引き起こします。 それは2014年、アメリカ中西部の小さな町で、当時12歳の少女が同級生の少女を森に連れ出し、刃物で襲うという事件が起きたんですね。 被害者は奇跡的に一命は取り留めたんですが、状況としてはかなりひどいものでした。 問題はその動機なんですね。加害者の少女たちは、問い調べや裁判での供述の中でこう語っています。 スレンダーマンの代理人になるためだった。彼に認められて仲間になるためだった。 殺せばスレンダーマンの代理人になれるし、それで彼の存在を証明できると思った。と言ってるんですね。 さらに少女の一人は、スレンダーマンが自分や家族を殺すかもしれないから先に殺さなければいけなかったとか、 彼の言うことを聞かないと自分たちが危ないと思った。とも話しています。つまりインターネット上で生まれたはずの存在が現実の行動の理由になっていたわけですね。 この事件はアメリカ国内でかなり大きく報じられて、スレンダーマンは一気に危険な存在として扱われるようになります。 それまでは怖い話の一つ、都市伝説とかネット文化の一部だったものが現実の犯罪と結びついたことで、その扱い方が変わったんですね。 ただここは一度冷静に考える必要があるかなと思っていて、この事件、本当にスレンダーマンという存在が影響したのか、それとも別の要因。 例えば少女たちに精神的な問題とか環境的な問題があって、たまたまその象徴としてスレンダーマンが使われただけなのか、実際この点は専門家の間でも議論されています。 特定の年齢層に強く影響を与えるコンテンツ、現実とフィクションの境界が曖昧になる時期、そこに強いイメージを持ったキャラクターが入り込む、 そう考えるとこの事件自体は説明がつくとも言えるかもしれません。 ただそれでも少し引っかかる部分があるんですよね。 少女たちは単に怖い話を間に受けたというよりも、実在するものとして認識していたというような言い方をしてるんですね。 創作のキャラクターに対してそこまでの実在感みたいなものを持つんでしょうか。 この辺りからこのスレンダーマンという存在は、単なるネットミームみたいなものでは説明しきれない側面を持ち始めます。 # 本当に“作られただけ”なのか 最初にも話しましたが、このスレンダーマンという存在は、明確に起点がわかっている珍しい怪異なんですね。 2009年にネット掲示板の投稿から生まれて、画像や動画を通じて拡散して、やがて現実の事件にまで影響を与えてしまったと。 そう整理すると、これはオカルトというより、人間の真理と情報の広がりが生んだ現象として説明できそうにも思えます。 恐怖というものが共有されて、イメージが伝染していって、そして人は見たものを現実の体験として再構成してしまうんですかね。 いわゆるミームとか集団心理の話として考えれば、スレンダーマンというものはその典型例なのかもしれません。 ただそれでも完全に割り切れない部分も残るんですね。例えば、最初は知らなかったのに後から名前を知って一致したみたいな体験とか、 細長い人影や顔のない存在といったイメージ自体がスレンダーマン以前から様々な文化の中に断片的に存在している点。 つまりこれは完全にゼロから作られたものというよりは、もともと人間の中にあった何かに形や名前が与えられただけなのかもしれません。 そう考えると順番が少し逆転しますよね。スレンダーマンが広まったから見えるようになったのか、それとも見えていたものに名前がついただけなのか。 この違いは意外と大きいものかなぁとも思います。 そしてスレンダーマンの特徴でもある見ていない時に近づいてくるという点ですね。 これがもしただの設定ではなくて体験の共通点として語られているのだとしたら、もしかしたら普段私たちには見えていないものがあるのかもしれませんね。 スレンダーマンという存在はそういう何か人間の認識の隙みたいなものを少し浮き上がらせてくる存在なのかもしれません。 ということで今回はスレンダーマンについて取り上げてみました。ではまた次回お会いしましょう。