日蓮聖人のご命日は10月13日で、この日を中心に11日から13日にかけて「お会式」と呼ばれる法要が全国の日蓮宗の寺院で営まれます。聖人が亡くなられた東京都大田区池上の地に建つ池上本門寺のお会式は最も盛大で、前夜12日の万灯練り供養が見どころです。万灯とは各講（信徒の集まり）が掲げる桜の造花と提灯を組み合わせた独特の灯りで、全国から集まった百を超える講が約2キロの道を練り歩き、笛と太鼓のお囃子が夜中まで響きます。

命日の法要にしてはずいぶん賑やかだと思われるかもしれません。この賑やかさは、江戸時代に池上のお会式が江戸の名物祭りとして育った歴史によるものです。俳人の松尾芭蕉もお会式に句を残していて、江戸の昔からお酒も入る賑やかな行事だったことが伺えます。

賑やかな夜が明けた13日の朝には、「臨滅度時の鐘」が静かに打ち鳴らされます。前夜の賑わいと朝の静寂は、どちらも日蓮聖人を慕う気持ちの表れです。今年の池上本門寺のお会式は11日から13日、万灯練り供養は12日の夜に行われます。

池上本門寺
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