# チャプター1 こんにちは。Motoburo Channelです。 今日の話は、関門トンネルについてお話していきますね。 本州と九州をつなぐとても大切な道路なんですけれども、最近ニュースにもなっていましたが、この関門トンネルの有料期間が延長されることになりました。 そもそも関門トンネルって何?という方いらっしゃいますよね。 その関門トンネルについて簡単に話していきます。 # チャプター2 まずですね、その関門トンネルって何でしょうか? 場所は山口県の下関と福岡県の北九州市門宿を結ぶ海底トンネルです。 海底トンネルと聞くとちょっとワクワクしませんか? その長さはおよそ3.4キロ、つまり3461メートルあるトンネルです。 海の底を通っているので、走っている時は当然ながら海は見えません。 でもよく考えてみるとすごいことですよね。 海の下に道を作って車やバイクが普通に走っているんですから、 しかも完成したのは1958年です。 つまりもう60年以上も前のことなんですね。 当時の技術でこんな巨大なトンネルを作ったというのも驚きです。 # チャプター3 ではなぜ今ニュースになったのでしょうか。それは通行料を取る期間が延長されたからです。 もともと関門トンネルの料金を取るのは今年の9月末までの予定でした。 やっと無料になるのかと期待していた人が多かったんですが、政府がまだお金がかかるので延長しますと決めたわけです。 延長の理由はトンネルの老朽化ですね。60年以上経っているので床板や排水設備などを大規模に直さないといけないようです。 そのためには維持管理や修繕の費用が必要となります。なので通行料を取る仕組みを2045年まで20年延長することになったというわけです。 今の通行料金は普通車で160円、バイクの場合は100円となります。安いと言えば安いですが、無料になると思っていた人にとってはまた延長かとがっかりかもしれませんね。 ちなみに料金は現金のみです。ETCは使えません。これはライダーにとってちょっと不便なところです。 料金所で財布を出して小銭を払う必要があります。 後ろに車が並んでいると焦るので事前に100円玉を準備しておくのがオススメです。 僕が通った時やっぱり緊張しました。事前に100円を準備してすぐに取り出せるようにして準備をしていました。 しかしバイクの場合グローブをはめている方多くいらっしゃると思います。グローブを外して100円玉を出してまた素早くグローブをつけるという行為はドキドキする行為ですよね。 # チャプター4 さて、ライダーにとって気になるのはルート選びとなりますよね。 本州と九州をバイクで行き来するには2つの方法があります。 一つは今回の話題になっている関門トンネル、そして一つは関門橋。 関門橋は高速道路なので、125cc以下のバイクは利用できないんですけれども、 高速料金がかかるのでちょっと高めですが、その分スピード感もあって気持ちよく走ることができます。 一方、関門トンネルは下道ルート、生活道路としての役割が強く、地元の人たちの移動に欠かせない道でもあります。 ライダーにとってはどちらも魅力的で、節約したいゆっくり走りたいという人にはトンネルがおすすめですし、 高速道路でさっと通り過ぎたいという人には橋の方が向いています。 僕はですね、車では関門橋を通ったことあるんですけど、バイクでは走行したことがありません。 バイクで行くといつもですね、トンネルですね。 関門トンネルの方を利用していました。 # チャプター5 ニュースで伝えられていたのは、交通量の変化についてもでした。 2003年度には1日あたり3万5千台が通っていましたが、 2023年には約2万5千台まで減少しています。 理由はいろいろありますが、一つは関門橋や新しい道路網の整備がされたこと。 長距離ドライバーは高速道路を使うことが多いので、生活道路としての役割がますます強まっているんですね。 その証拠に、関門トンネルを通る車の約85%は軽自動車と普通車、 つまり地元の人や近距離移動の利用者がほとんどなんです。 僕たちライダーもちょっと九州にツーリングに行くとき、あるいは九州から本州に出て走るとき、 さあどっちを使うという選択肢になるわけです。 ここで僕の体験談を少し話させていただくと、 初めて関門トンネルをバイクで通った時は正直ドキドキしました。 映像でしか見たことのない関門トンネルだったので、トンネルの入り口に差し掛かると、 ここから海の下に入るんだなと実感するんです。 暗いトンネルに入るとエンジン音が反響して、いつもより迫力が増したように感じました。 そして何より印象に残っているのが、ここを抜けたら九州だという瞬間、 トンネルを抜けて文字の景色が広がると、旅のテンションが一気に上がります。 よしここから九州ツーリングだという気持ちが切り替わるんです。 バイクに乗っている人ならこのワクワク感はきっとわかると思います。 100円払ってでも味わう価値は十分にある、そう思いました。 ただしですね、ここの関門トンネル50cc原付きの場合は、この車と一緒のところは走れません。 歩道ですね、歩道の方をバイクを押して歩かなくてはいけないので、 原付きライダーさんは少し大変だと思うんですけれども、その分ですね、旅の思い出が増えると思います。