# チャプター1 75歳で事故率2.8%。あなたは何歳までバイクに乗りますか?今日はいつもの交通ルールの話とは少し違います。 でもバイクに乗る人なら、いつか必ず向き合うことになる話です。少しだけ自分の未来を想像しながら聞いてみてください。 あなたは何歳までバイクに乗りますか?この質問にすぐ答えられる人は少ないと思います。僕も答えられません。 身体が動く限り乗るよ。そう答える人もいるでしょう。家族に止められたら降りるかな?そんな人もいるかもしれません。 あるいは考えたこともなかったという人も多いはずです。実際バイクを降りる日なんてできれば考えたくありません。 エンジンをかけてヘルメットをかぶり好きな道を走る。それが当たり前になっている人ほどその日を想像したくないものです。 僕も道の駅を巡る旅の中で70代80代と思われるベテランライダーさんに何度も出会ってきました。 大型バイクを軽々と扱い、休憩所では笑顔でツーリングの話をしている。まだまだ元気だよ。そう笑う姿は本当にかっこいいと思います。 正直僕もああいう年の重ね方ができたらなと思っています。でもその一方でこんなことも考えるようになりました。 本人はまだ大丈夫だろうと思っていても本当にそうなのだろうか。そんな疑問を持ったきっかけが先日報じられたあるニュースでした。 # チャプター2 75歳以上の高齢ドライバー、その中でも信号無視や一時不停止、速度超過など一定の違反歴がある人は、免許更新の際に運転技能検査を受けなければなりません。 この制度は2022年から始まりました。実際のコースを走り、一時停止、右差折、信号通過、段差への対応、車線変更、 そうした基本的な運転操作を原点方式で確認し、合格しなければ免許は更新できません。 つまり危険な運転になっていないか、運転能力が保たれているか、それを確認するための制度です。 ここまでは多くの人が納得する話でしょう。去年この検査を受けた人は15万人を超えました。そして合格率は約93%。かなり高い数字です。 普通に考えれば検査に合格した人は安全、そう思いますよね。僕もそう思っていました。 ところがその後に発表された警察庁の追跡調査が多くの人の予想を覆しました。 警察庁は2023年に運転技能検査へ合格した約5270人と、違反歴がなく通常の高齢者講師を受けた8233人を比較しました。 その後およそ2年間にわたり事故や違反の状況を調査したのです。そして結果は衝撃的でした。 運転技能検査に合格した人の方が事故率は約2.8倍高かった。思わず、「え?」と声が出ました。検査に通ったんですよ。合格です。 それなのに事故は多かったんです。さらに75歳から79歳だけで比較すると、その差は4.5倍までに広がりました。 これは小さな差ではありません。もちろんこの数字だけを見て、検査は意味がないと総結論づけることはできません。 検査を受ける人はもともと違反歴があるため、事故リスクが高い集団である可能性もあります。だから単純な比較はできないんです。 ですがそれでも警察庁はこの結果を重く受け止めています。交通局長も、前方や左右の安全確認が不十分な傾向が見られたことを認め、 検査内容の見直しを進める方針を示しています。 つまり現在の制度には合格すれば安心と言い切れない課題が見えてきたということなんです。 そして僕はこのニュースを読んだ瞬間、もう一つ気になることがありました。 これってバイクはどうなんだろう?バイクにも同じような検査があるのでしょうか? 高齢者ライダーも同じように確認されているのでしょうか? 調べてみるとその答えは意外なものでした。 実はこの制度には多くのライダーが知らない大きな特徴があったのです。 その話を次にしていきます。 # チャプター3 では、バイクは検査があるのか? 先ほどお話した運転技能検査、実はこの制度には多くのライダーが知らない事実があります。 バイクだけの免許を持っている人は、この運転技能検査の対象ではありません。 つまり二輪免許だけを持つ75歳以上のライダーは、違反歴があったとしても、この技能検査を受けることなく免許を更新できます。 今回ニュースになった調査も基本的には四輪車を対象とした制度の話です。 じゃあバイクは関係ないんだ、そう思った人もいるかもしれません。 でも僕はむしろ逆だと思いました。バイクだからこそ考えなければならない問題ではないかと。 車とバイク、同じ運転する乗り物ですが決定的な違いがあります。 これはライダーの方ならわかっているはずだと思いますが、それはバランスを自分の体で支えているということです。 車は四輪車です。停車しても倒れません。多少操作が遅れても車体が自立してくれます。 しかしバイクは違いますよね。信号待ちで止まるだけでも、体のバランス感覚と脚力が必要です。 低速でUターンをする。坂道で発進する。砂利が浮いた駐車場へ入る。 横風の強い高速道路を走ったりする。道の駅で混雑した駐車スペースへ止める。 こうした場面でのほんの少し体勢を崩しただけで転倒につながることがあります。 若い頃ならとっさに踏ん張れたかもしれません。 しかし年齢を重ねるとそのほんの一瞬が難しくなってきます。 反応がコンマ2秒遅れる。足が少し上がらない。 握力が弱くなる。たったそれだけで300キロ近い大型バイクを支えきれなくなることがあります。 これは運転技術の問題だけではありません。 身体機能の変化がそのまま安全性に直結するのに良いものだからです。 警察庁が公表している資料でも高齢者運転者は年齢とともに認知機能や身体機能が変化し、 安全確認の遅れや危険認知の遅れが事故につながる傾向があるとされています。 もちろんこのデータは主に四輪車の分析です。 ですが、見る、判断する、操作するという人間の能力はバイクでも共通です。 むしろ体を直接使って操作するバイクの方がその影響は大きく現れる可能性があります。 一方JAFでは保証運転という考え方を紹介しています。 これは自分の衰えを認めた上でその弱点を補う運転をするという考え方です。 夜は見えにくくなった、だったら夜は走らない。 長距離が疲れるようになった、だったら休憩を増やす。 雨の日が怖くなった、だったら無理をしない。 こうした工夫によって安全に運転を続けようという考え方です。 僕はこの考え方はライダーにとても大切なことだと思います。 そしてもう一つ気になることがあります。 高齢者ライダーの事故というと、多くの人は車と衝突した事故を想像するかもしれません。 しかし実際には単独事故も少なくありません。 カーブを曲がりきれなかった、駐車場で転倒した、ガードレールや電柱に接触した、道路の外に逸脱してしまった、こうした事故は誰かにぶつけられたのではなく、自分自身の操作や判断がきっかけになっています。 だからこそ厄介なのです。もし相手がいれば、あの車が悪かったと原因を考えることもできます。 しかし単独事故は自分では気づかない変化が積み重なった結果として起きることがあります。 そこで少し想像してみてください。若い頃は休憩なしで500キロ走れた、 ワイディングも思い通りに走れた、大型バイクを押して移動することも苦ではなかった。 でも今はどうでしょう。押し歩きで少し息が上がる、ツーリングの翌日は疲れが残る、夕方になると視界が見えづらい。 交差点で、あれ、今の車見えていたかなと感じることがある。 もし一つでも思い当たることがあるなら、それは決して恥ずかしいことではありません。 年齢を重ねれば、誰にでも起こる自然な変化です。 怖いのはその変化そのものではありません。自分だけはまだ大丈夫と思い込んでしまうことです。 経験が豊富だからこそ自信があります。何十年も無事故なら尚更です。 しかしその経験が確認しなくても大丈夫、昔と同じように操作できるという油断に繋がることもあります。 ベテランライダーほど、この落とし穴には気をつけなければならないのかもしれません。 ここまでの話を聞くと、じゃあ年を取ったらバイクを降りるしかないのか、そう思う人もいるでしょう。 でも僕はそう思いません。今日のテーマは何歳で卒業するかではありません。 もっと大切なのは、どうすれば安全に長く乗り続けられるのか、その答えを考えることです。 制度だけでは決められない、法律だけでも守れない、だから最後は一人一人のライダーが自分自身と向き合うしかありません。 ではその線引きは一体誰が決めるのでしょうか。その話を次で一緒に考えていきたいと思います。 # チャプター4 ここまで聞いてくださった皆さんに、もう一度最初の質問をします。 あなたは何歳までバイクに乗りますか? この話をする前、僕自身にも明確な答えがありませんでした。 70歳までかな?いや、80歳でも乗っていたい。そんな数字を考えてみても、どこかしっくりこないんです。 なぜなら、本当に大切なのは年齢ではないからです。 同じ70歳でも元気に大型バイクを乗りこなす人がいます。 一方で60代でも体力や視力の変化を感じて小さなバイクへ乗り換える人もいます。 つまり何歳だからという基準では決められないと思うんです。 だからこそ、制度も75歳だから返納してくださいとは言いません。 免許を返納するかどうかは本人の判断に委ねられています。 これは自由である反面、とても難しいことでもあります。 JAFが紹介している保証運転という考え方があります。 僕はこの言葉を知った時、なるほどと思いました。 衰えを否定するのではなく、受け入れその分だけ運転を工夫する。 例えば、夜間の走行を控える。 雨の日は無理をしない。 長距離ツーリングなら、若い頃のように一気に500キロとか走るのではなく、こまめに休憩をとる。 大型バイクが重く感じるなら、排気量を見直してみる。 これも決して負けということではありません。 むしろ、長くバイク人生を楽しむための選択です。 バイクを降りるか、乗り続けるか、その二択ではないと思うんです。 乗り方を変える、楽しみ方を変える、相棒を変える。 そうやって自分に合ったスタイルへ変化していくことも、ライダーとしての経験ではないでしょうか。 僕自身、道の駅を巡る旅を続けています。 全国を走っていると、本当にたくさんのライダーと出会います。 大型アドベンチャーで日本一周を楽しんでいる方。 またはですね、原付バイク、原付のスクーターで日本一周をされている方にも出会ったことがあります。 夫婦でツーリングを楽しく続けている方。 定年後に念願だった大型二輪免許を取得した人。 そして、昔はリッターバイクに乗っていたけど、今は250ccが一番楽しいよと笑って話してくれるベテランライダーさん。 その笑顔を見ていると、排気量が小さくなったから楽しさも小さくなるというわけではないことが気づかされます。 速さを競うことがバイクではありません。 景色を楽しむ、美味しいものを食べる、道の駅で知らないライダーと会話をする、そんな時間もバイクの大きな魅力です。 だからこそ、昔と同じように乗れなくなったと悲観する必要は全くありません。 その時々の自分に合った楽しみ方がきっとあります。 ただ一つだけ忘れてはいけないことがあります。 バイクは自分一人だけの趣味ではないということです。 家に帰れば待っている家族がいます。 ツーリングへ行くたびに、気をつけてねと送り出してくれる人がいます。 事故を起こせば、自分だけでは済まないこともあります。 だから僕はまだ乗れるかではなく、安全に帰って来られるかを基準にして考えたいと思っています。 これは年齢に関係ありません。20代でも30代でも70代でも同じです。 無理をしない、過信しない、そして自分の変化から目を逸らさない、その積み重ねが次のツーリングにつながるのだと思います。 今日お話したことは、高齢者ライダーは危ないという話では全くありません。 そんな単純な話ではないんです。 長年バイクに乗ってきた経験は大きな財産です。 危険を予測する力、路面の変化を感じ取る感覚、天候を読む力、これらは経験を積んだからこそ身につくものです。 一方で体は少しずつ変化していきます。 だから必要なのは、経験と体の変化の両方を正しく受け止めること。 そのバランスが安全に長くバイクを楽しむ秘訣なのではないでしょうか。 # チャプター5 僕自身、今は大型自動二輪など乗っていますけれども、長い間ですね、原付きメンクだけでバイクを原付きに乗ってですね、楽しんできたので、特に排気量が大きいから楽しいっていう気持ちは全くないんですね。原付きでも十分にバイクを楽しむことができますし、 125ccまた250ccでもそれぞれ楽しさがあると本当に思っています。なのでバイクが排気量が小さいとか大きいとかという考え方は全くないんですよね。 そういうことでやっぱり体に合った楽しめるバイクを選ぶというのが一番バイクを楽しむ上で必要なんじゃないかなと思います。 最後に皆さんにお願いがあります。今日のテーマには正解はありません。 だからこそ皆さんの考え方を聞かせていただきたいです。 あなたは何歳までにバイクに乗りたいですか? そしてそのために今何を心がけていますか?ぜひコメント欄で教えてくださいね。 皆さんの経験や考え方は同じように悩んでいるライダーにとってきっと大きなヒントになるはずです。 今回の話が少しでも参考になったと思っていただけたら高評価とチャンネル登録をお願いします。 このチャンネルでは交通ルールやバイクに関するニュースや僕の旅のちょっとびっくりしたりした話などを交えながら、ライダー目線でわかりやすくお届けしていっています。 ぜひ次回もお付き合いください。今日の放送の最後までお聞きいただきありがとうございました。それでは次のMOTO BLOG チャンネルでお会いいたしましょう。