# 打者はボールを最後まで見てから振っているわけではない 野球の打撃というのは、ボールを最後までじっくり見て、その後によし、振ろうと判断しているわけではありません。 投手がボールをリリースする直後から、 打者の速度や軌道回転、投手の体の動き、腕の振り方など様々な情報を使いながら、 このボールがどれくらいの時間で打撃ポイントまで到着するのかを予測しています。 つまり、打者が処理しているのは単純な急速だけではありません。 150キロなら150キロとして認識しているというより、 この見え方なら、あとこれくらいで自分のところへ来るという時間情報を使っていると考えた方が分かりやすいです。 この後どれくらいで接触するのかという情報をタイム・トゥ・コンタクトと呼びます。 自転車を運転している時にも、前の車との距離をセンチ単位で計算しているわけではなく、 このままだとあと何秒くらいで近づくと判断しています。 スポーツでも同じで、飛んでくる物体に対して必要なのは単純な距離だけでなく、時間の予測です。 そして一郎選手ほど長期間、高速のボールに適応してきた選手であれば、 その時間予測はかなり精密に作られているはずです。 次のキャプチャーでは、その流れの適応そのものが遅れたまでは逆に難しさになる可能性について考えていきます。 # プロの速球に適応した脳ほど「待つ時間」が変わる 一郎選手は元気時代、長年にわたってプレー球やメジャーリーグの投手と対戦してきました。 140キロから150キロ、160キロを超えるストレートだけではなくて、 そこから速度が変化するスライダー、チェンジアップ、カーブなどの変化球に対しても膨大な座席経験の中でタイミングを合わせ続けてきたわけです。 その経験によって、この投手の動きならこのくらいのボールで来るとか、この軌道ならここまで待てるといった 時間予測の基準がかなり高度に形成されていたと考えられます。 ここで面白いのは、遅い球になったからといって必ずしも簡単になるわけではないことです。 むしろいつもよりボールが長く空中にあることで、まだ来ないという時間が増えます。 体としてももうスイングを始められる、でもボールはまだ来ていない。 このわずかなズレが打撃ではかなり大きな違いになります。 野球経験者なら速いストレートよりもものすごい遅いカーブの方が空振りしてしまう感覚がわかると思います。 速い球に反応できる能力があっても、待つ能力と同じとは限りません。 次のキャプチャーでは、なぜ遅いイコール余裕がある、それが必ずしも有利でないことを考えてみます。 # 時間があるほど、タイミングは簡単になるとは限らない 一般的にはボールが遅ければ見る時間が長くなるので、打ちやすくなるように感じます。 確かに情報を得る時間が増えるという意味では有利になります。 ただ、打撃というのは情報を長く見るほど簡単になるものでなく、 最終的には自分のスイングの開始のタイミングをボール到達時間に一致させなければいけません。 速い球であれば、リリースから打撃ポイントまでの時間が短いため、かなり早い段階で動作を始めることが必要になります。 一方で、遅い球になると体は反応できている状態なのに、そこからさらに待たなければいけません。 この待つという時間の中で、打者は自分の動きを抑えながらボールが到達する瞬間までタイミングを調整し続ける必要があります。 だから、即球が打てる人がそのまま遅い球も簡単に打てるとは限りません。 重要なのは反応速度ではなく、時間に合わせて運動を開始する能力だからです。 一郎選手の場合も、身体能力だけ見れば、今でもトレーニングしていて非常に高いレベルに見えます。 だからこそ、打てない理由を単純な身体能力の低下だけで考えるよりも、 長年使ってきた時間予測と現在のボール速度が一致していないと考える方が、打撃という運動を理解する上では面白いと思っています。 # スイングが速くても「開始時間」がズレれば打てない 打撃ではスイングスピードがよく注目されます。 もちろん早く振れることはかなり大きな能力です。 ただ、いくらバッと早く振れても、振り始めるタイミングがずれれば ボールは芯に当たりません。 例えば、理想的な打撃ポイントにボールが来る0.1秒前にスイングが到達してしまえば、 身体能力が高くても前に泳いでしまいます。 逆に遅れれば差し込まれてしまいます。 つまり、打撃ではどれくらい早く振れるのかと同じくらい、いつ振り始めるのかが重要になってきます。 ここがタイム・トゥ・コンタクトと深く関係していきます。 ボールを見た瞬間に脳は単純に早いとか遅いと分離しているわけではなく、 そこからの打撃ポイントまでの時間を予測し、その時間に合わせて身体を準備しています。 もしその予測が数十ミリずれたとしても、野球の打撃ではかなり大きな差になります。 だから、まだ身体が動いているのになぜ打てないんだという現象が起こっても不思議ではありません。 筋力が残っていても、運動を開始する時間が以前と同じ精度で合わなくなれば、結果として打撃は難しくなります。 次のキャプチャーでは、実践から離れることがこの時間予測にどう還元するのかを考えてみます。 # 実戦を離れると「時間の基準」を更新する機会が減る 現役選手はほぼ毎日のようにボールを見ています。 試合だけじゃなくてフリーバッティングやマシン打撃、ブルーペンとか試合前練習など、非常に多くの視覚情報に触れています。 その中でNOは、このボールならこれくらいで来るという予測を何度も作って、その結果が合っていたのかを更新し続けています。 少し早く振ったとか、少し遅れた、思っていたより変化をした、こうしたズレを経験するたびに次の予測が修正されます。 ところが現役を離れると、当然ながら実践的な打撃数が少なくなります。 体を鍛え続けることができますし、スイング自体を維持することもできます。 ただ、生きた当初のボールに対して時間を合わせるという経験は、現役時代と同じ量ではありません。 そうなると単純な反応速度の問題というより、現在目の前に来ているボールへ時間予測を更新する機会が減っている可能性があります。 しかも女子選手のボールのように、普段のプレー野球とは速度、タイム、リリースの見え方も異なれば、昔作った時間予測をそのまま使うことは難しくなります。 しかも、女子選手もMAXの腕の振りで振ってくるので、思ったよりボールが来ないみたいな、これは脳の誤差としてはあるのかなと思います。 なので、相手同士が腕を思いっきり振るということは、103、140は出るというような脳のインプットがあるのかもしれないです。 それに対して110キロの球が来ると、なかなか体は130キロ反応しているんだけど、思ったよりボールが来なくて詰まったりとか、泳いで打ってしまうとか、そういうのは見られるなという感じは思いました。 # 投手のフォームも「いつボールが来るか」の手がかりになる タイム・トゥ・コンタクトを考えるとき、急速だけを見るのも少し足りません。 打者は投手がボールを離してから、それだけで情報を切り取っているわけではなくて、その前の体の動きも見ています。 足を上げるタイミング、腕の振り、体の回転とか、リリースまでのリズムなどから、そろそろボールが出るという準備をします。 長年プロ野球選手の投手と対戦していれば、その動作に対してもかなり適応しているはずです。 ところが、投手のフォームや急速体が大きく変わると、これまで使っていた時間の手がかりが少し使いにくくなる可能性があります。 例えば、見た目の腕の振りは速いのに、ボールはゆっくり来る。体の動きから予測したタイミングと実際に到達時間が一致しない。 こうしたズレが起きると、思ったより来ないという状態になります。 いわゆる思ったより来ないという状態ですね。野球で言われているけど、何が来ないのかというのが、なかなか解明していないと思うんですね。 これは野球では非常によくあることで、急速表示だけでは打ちやすさは説明できない理由の一つでもあります。 ヤクルトも引退してしまいましたけど、石川投手とかですね。急速自体は130キロ台だけど、やっぱり打てないというのは、そういう能の濃さは作るのうまいんだと思うんですね。 打者はボールだけを打っているのではなく、投手の動きから始まる一連の時間情報に合わせてスイングをしているということですね。 # これは「反応が遅くなった」という話とは違う ここは今回の話でかなり大切です。 一郎選手が遅い球に苦労しているように見えるからといって、 年齢で反応速度が落ちたと結論付けることはできません。 そもそも遅い球なら、単純な反応速度だけを考えれば、時間には余裕があります。 もちろんフィジカルも強いので、いまだに鍛えていますから、 フィジカル的なことは問題ないと。 今回考えているのは、刺激に反応する速さだけではなく、 動くべき時間をどれだけ正確に予測できるかという問題です。 例えば、信号が青になった瞬間にボタンを押すような課題があったとしたら、 反応時間が重要になります。 しかし、打撃では、ボールが来てから反応するだけでは遅くて、 未来の到達時間を予測しなければいけません。 要は、ピッチャーのところに信号があって、 青になった瞬間にボタンを押すような、そういう反応速度ではないということですね。 投げましたから、少し時間があって、 自分のバットのところに届くくらいにはどのくらいがあるかという 到達予測時間を考えなければいけない。 だから、反応速度とタイミング能力は分けて考えた方がいいと思っています。 体が十分に動いても、ボールの到達時間の予測が少し外れれば打てないし、 逆に身体能力が多少落ちても、時間予測が正確なら打てる。 打撃はこの両方の組み合わせです。 一応、選手の映像を見て、体が衰えたで終わらせるよりも、 この時間予測の部分を見ると、打撃というものがかなり立体的に見えてくると思います。 # タイム・トゥ・コンタクトは練習で更新できるのか では、もし時間予測がずれているのであれば、どうすればいいのでしょうか。 一番シンプルなのは、様々な速度のボールを経験することです。 例えば、120キロ、130キロ、140キロと、段階的に急速を変える。 同じフォームから速度だけ変える。 速い球の後に遅い球を入れる。 こうした練習をすると、打者は毎回この見え方なら、この時間と予測し直さなければいけません。 だから、マシン打撃は簡単なんですね。 毎回同じ時間で、同じテンポで来るから、そこに合わせれば、別に誰でも打てると。 前に180キロぐらいのバッティングセンターで、おじいちゃんが毎日当てているのがありましたけど、 それは毎日やっていれば筋力と関係なく打てるということですね。 ここで重要なのが、正解を当て続けることでなく、予測と実際のズレを経験することです。 思ったより速かったりとか、思ったより来なかったという経験そのものが、時間予測を更新する材料になります。 以前、この番組で急速を当てる練習についても話しました。 バックネットとかで、急速がどのくらいかというスピード感と、自分の見た目でどのくらい当てるか。 東京ドームでバックネットの席とかでなかなか取れないと思うんで、 上から見たときに、サード側から見たときに、同じような急速表示が分かるかどうか。 そういう遊びですね。 あれも考え方としては近くて、数字を正確に当てること自体が目的ではなくて、 自分の予測と実際のボールの間にどれくらいズレがあるのかを知ることに意味があります。 野球では、速い球だけを打つ練習よりも速度が変わる中で、 時間を合わせ直す練習の方が実践的な部分が結構あります。 # 打撃は「速く反応する競技」ではなく「未来に合わせる競技」 今回の話をまとめると、一郎選手が女子選手の比較的遅いボールに苦労しているように見える理由を、単純な肉体の衰えだけで説明する必要はないと思っています。 もちろん本当にタイム・トゥ・コンタクトの能力が低下していると確認されたわけではないので、これはあくまでも一つの自分の仮説なんですけど、 ただ打撃という運動を考える上では非常に面白い視点だと思います。 打者はボールが来てから振っているのでありません。 投球の動きやリリース、速度、軌道などから、あと何秒で自分のところへ来るのかを予測し、その未来に向かって体を動かしています。 だから速い球が打てるからといって、遅い球も簡単に打てるとは限りません。 遅い球では普段より長く待たなければいけない。 その長い時間の中で自分が動き始めるタイミングを正確に合わせ続ける必要があります。 そして現役を離れれば実践経験が減って、その時間予測を何度も修正する機会も少なくなります。 私はここが非常に面白いと思っていて、野球では反応を速くしろと言われますが、本当に必要なのは単純な反応速度だけではありません。 反応速度というのは、例えば信号が青になった瞬間に手元のボタンを押せとかね、それが反応速度なんですけど、それではないと。 打撃では今見えているボールに反応する競技ではなく、数百ミリ先のミラーを予測し、そのミラーに自分の体を合わせる競技です。 だからエラーや空振りを見た時も反応が遅かったで終わらせるのではなく、その選手がボールの到達時間をどう予測していたのかを見るとまた違った原因が見えてくるかもしれません。 みなさんも速い球より遅い球の方がタイミングを取りかかった経験があれば、ぜひコメント欄で教えてください。 今回の内容が参考になりましたら、いいねとフォローもお願いします。 それでは、エラーの解剖推秘活動でした。