# 「オトナ帝国」からのプルースト現象/ソムリエと嗅覚と認知機能etc…言い漏れていましたが、後半の嗅覚VRゲームでも認知テストスコアの向上がみられたと報告されています（URL）その他出典は放送概要欄↑ こんにちは。耳からおいしいフードレンレスです。いわゆるブルメとはちょっと違った、食と健康7者、ちょっとしたマムチシなどをご紹介します。 さて、これを今話している2025年5月なんですけれども、大阪万博が開幕していて、すでに行かれた方はいらっしゃいますでしょうか。 自分も大阪出身ということもあって、ぜひ一度は行ってみたいなとは思っているんですけれども、 唐突ではあるんですけれども、万博で思い浮かべるものとして、もしかしたら1975年の万博に行かれたという方もいらっしゃるかもしれませんけれども、 個人的にふと思い出すのがクレヨンしんちゃんの映画でして、猛烈大人帝国の逆襲という映画が、もう今調べたら2001年らしいので24年前ということなんですけれども、 この映画見たことある方っていらっしゃいますでしょうか。すいません、これ話の触りなんで適当にスルーしていただけたかと思うんですけれども、 でも大人が見て感動する映画として当時話題になった気がしますし、僕はその当時大人ではなかったんですが、たまたまこの映画、映画館で見ていて衝撃を受けたのを今でも覚えています。 この映画について触れだすとキリがないので詳細をお伝えするんですけれども、ものすごくふわっと内容をかいすまむと、大人たちが懐かしさの虜になってしまうんですが、 そんな中で匂いの力によって、特に野原博の回想シーンがこの映画有名だと思うんですけれども、 今の記憶を取り戻して、そして家族一丸となって未来を取り返しに行くっていうストーリーでして、かなりふわっとしていて恐縮なんですけれども、 要は匂いっていうのが一つのこの映画の鍵になってたんです。 匂いによって過去の記憶が蘇る。なんかわかる気がするんですが、僕はこれ大人になってから知ったんですけれども、 この現象には名前がついているそうで、ブルースト効果とかブルースト現象とかって言われるんですけれども、 これは失われた時を求めてっていう、マルセル・プルーストさんっていうフランスの作家が書いた小説の中で、主人公が紅茶に浸したマドレーヌを口にした瞬間に、 幼い頃の風景が突然鮮やかに蘇るっていう象徴的なシーンから名付けられた名前なんですけれども、 とはいえ僕この小説を読んだことがあるわけではなくて、ただ原文がネットでも見れるんですよ。 それを見ながら、そもそもマドレーヌを紅茶に浸すとかあるかなとか思いながらちょっと見てたんですけども、 この食べ方には共感できなくても、こういう体験に共感はできるなっていう方も少なくないかもしれません。 ではこれについて調べた研究っていうのはあるのか。実験って言った方が近いんですが、あるにはありまして、日本で行われたものなんですけれども、 若い被験者と高齢の被験者を集めて、8種類の匂いを嗅いでもらって、この中にはもちろん匂いって食だけではないんですけれども、 ピーチとかミントとかオレンジとかバニラとかっていうのが含まれていて、ちなみにこれ日本の花王さんが関わった研究なので、 石鹸っていうのも含まれているんですけども、ちょっと食と関係ないので割愛させていただきます。 花王さんすいません。この中でそれぞれの匂いを嗅いで、どんな記憶を思い出してもらえたのかっていう回想例っていうのが書いてあって、 例えば42歳男性、オレンジの匂いを嗅いで、小学生の頃よく食べていたグレープフルーツの味のガムを思い出す旅行先でおやつによく買っていましたとか、 女性60歳、小学生の頃冬に家族でみかんを食べることを思い出したとか、他にも例えばバニラとかだったら、 幼稚園の頃帰りに母がアイスクリームを買ってきてくれた甘くていい匂いがした男性49歳とか、 夏休みに家族で食べたアイスクリーム、バニラアイスを食べて棒に当たりと書いてあるとおかわりするのが楽しみだったのを覚えています。 64歳女性とか、なかなかエモいですよね。もちろんガチガチの研究ではないんですけども、少なからず食べ物の匂いによって昔の記憶が呼び起こされるってことはあるかもしれないですし、 しかも比較的ポジティブな思い出が多かったみたいです。これはいい匂いを使っただけで、臭い匂いみたいなのを使っていないからってところもあるかもしれないんですけれども、 そして世代を問わずこの傾向は見られたんですが、特に高齢者においてよりポジティブな記憶を想起する傾向が見られたんだそうです。 これはなんとなくそうだろうなという気もしつつ、でも一方でちょっと意外なところもあって、というのも一般論として嗅覚って年とともに衰えていくはずなんです。 これは嗅覚が特別というわけではなくて、やはり年とともに全体的な機能が下がってくるところっていうのはあると思います。 あえて嗅覚に絞るなら、例えばアメリカで行われた年齢別の嗅覚障害のある人を調べた実験では、やはり年齢とともに嗅覚に問題がある人の割合は高くなっていて、 65歳以上では全体の13.9%がこの実験では該当したんだそうです。 ただ性別別ではかなり差があったみたいで、女性では8.8%に対して男性は20.5%になっていて、 あくまでこの実験での話ではあるんですが、ひょっとすると男性の方が嗅覚が劣りやすいってところはあるのかもしれないですよね。 ただここについてはいろいろ意見があるみたいで、性別による差っていうよりは、例えば女性の方が化粧品だったりとか、あと料理をする頻度が高くて、 すなわちより生活で嗅覚を使う傾向があるので、その分だけ嗅覚が位置されやすくなっているんじゃないかっていう意見を述べている方もいらっしゃいました。 体の機能って何でもやっぱ使わないと劣れていきますからね。確かにそれも一連あるのかなと思いつつ。 ただそれよりもちょっと気になったのが、この調査のアンケートの中で、食べ物が若い頃と同じように美味しいと感じるかとか、 以前と同じように食べ物の味を感じることができるか、みたいな質問項目があって、 この結果がやはりというか、やはり嗅覚に問題がある人の方が、いいえ、と答えた人の割合が多い傾向が見られたんだそうです。 これは確かにそうなんだろうなぁと。っていうのも、嗅覚と味覚って密接な関係にあって、 補足をすると、食べ物を食べる時の香りの種類って2種類あって、そのうち1つが食べる前に鼻で感じる香り。 カレーの香りがしてきて美味しそうだなぁみたいな、これはイメージはしやすいんですけれども、 それに加えて、食べ物を口に入れた後の香りっていうのもあって、これを甲虫化とかって口の中の香りと書いて甲虫化なんですけれども、 食べる時にその食べ物に含まれる香り成分が自分たちの呼吸に乗って鼻腔に入ってくる時に感じる香りで、 なのでイメージ的には、食べる前に嗅ぐ香りって鼻の先から入ってくるのに対して、食べた後に感じる香りは喉の方から反対側から鼻腔に到達するみたいなイメージです。 これが食べ物の味にも大きな影響を及ぼすって言われていて、実際はこれと味覚を区別するのはなかなか難しいとも言われているんですけれども、 確かに鼻が詰まっている時とか、鼻をつまんで食べると味がわかんないとかって言われたりしますよね。 それを踏まえると嗅覚が衰えると、確かに美味しさを感じにくくなるっていうのはわからなくはないんですが、 なんかこちらの方がちょっと切ないような気もしました。 そして話でちょっと飛んだんですけれども、記憶っていう観点でも、例えばアメリカの高齢者3000人弱を対象にした調査では、 嗅覚障害のあった人の方がそうでない人に比べて、その5年後に認知症になるリスクが2倍以上高かったっていう報告があったり、 やはり少なからず記憶と関連するってところはあるのかもしれません。 では逆に言うと、嗅覚によって認知機能の改善ができたりはするのか。 この点は例えば4週間のアロマテラピーで認知機能スコアの改善が見られたとか、 認知機能患者28人をボードゲームをする群と嗅覚トレーニングの群に分けて比較をしたところ、どちらの群も認知パフォーマンスが見られたとか、 もともとボードゲームで認知機能改善という報告はあったらしいんですけども、 匂いでもいけるんじゃないかというよりも、むしろ匂いの方が良かったんじゃないかという報告もあったりはします。 ただ直接食べ物かっていうと、先ほどの実験でも例えばコーヒー、チョコレート、ストロベリー、レモンとかの香りも使われてるんですけども、 ただ直接食べ物を使って調べたっていうわけではないんです。 この点どうしたものかと思ったんですけども、ふと思い出したのがソムリエさん。 ソムリエの方ってワインのテイスティングをされることなら、香りで判別されたりもするじゃないですか。 ソムリエはワインの専門家であり、したがって嗅覚の専門家でもあるというふうに今見ている研究報告でも書いてあったんですが、 そんなソムリエさんを対象にしたMRIとかを使った脳の機能を調べた研究というのがあるそうで、 その研究者の興味関心というのも脱法ではあるんですけども、 その結果、例えば対象被験者と比べても、ソムリエの方に嗅覚の指揮、課題を与えたときに、 認知にも関わってくる脳のネットワークというか、脳の部位のより強い結合が見られたりしたんだそうです。 ただ特殊な訓練を受けている方でして、この被験者になっているソムリエさんってマスターソムリエだったらしくて、 これって世界中で多分300人ぐらいしかいないと思うんですけども、ちょっと上手に学べるような気もしますよね。 じゃあ一般人に当てはまるのかというところではあるんですけども、 直近で東大の研究チームが嗅覚刺激を体験するVRゲームを開発して、 高齢者の被験者30人を対象にこのゲームをプレイしてもらって、認知機能改善を調べたという研究報告を発表していました。 VRゲームの中に出てくる雲に近づくと、匂いがブワッて出てくるんですって。 その後、次の違う雲に移動したときにまた出てくる匂いが同じかどうかを判断するというゲームだったらしいんですけども、 このゲームをプレイした後の認知テストの改善が見られたそうで、 そしてこの時に使われた匂いはマンゴー、メロン、梅、オレンジ、ラベンダー、スペアミントだったんだそうです。 まあとはいえ食べ物ちゃうやんって感じかもしれないんですけども、将来はこんな機会が出てきたりするんでしょうか。 ちょっと未来を展示するような冒頭の万博と繋がるようなところもあったりもしました。 まあとはいえ、こんなVRゲームをやる未来っていうのはまだ先だと思うんですけども、 日々の食事でもやはり嗅覚っていうのは使っているはずで、途中でもプルースト効果の話がありましたが、 匂いが脳の中枢に触るときに強行使われる会話とか、感情に関わる返答体とかがある大脳変異系を経由するんですって。 そして先ほど男女さんの話もありましたが、もちろんこの理由は料理の頻度なのか、その理由とかは明らかではないんですが、 それでもやはり食事と嗅覚って密接に関係していて、とはいえソムリーみたいなトレーニングはできないですし、 バタバタしているとどうしてもコーヒーの香りだったり、食事の匂いに意識を向ける機会ってないかもしれないんですが、 匂いって人を振り返らせる、その食事を遠い未来にふと思い出す瞬間があるかもしれないですし、 ひょっとすると認知にも…。 そんなことを万博の年にクリオンシンちゃんの映画をふと思い出して感じた、匂いと記憶の話でした。 万博行く前に映画も一回見ときたいですね。 質的不思議なフードレス細胞をお仕込みください。 本日もありがとうございました。