# オープニング リタラジオ 松島誠郎です。 奈良県にある庵与寺というお寺で住職をしたり、子どもたちにおやつを届けるお寺おやつクラブという活動をしたり、 3人の子どもの子育てをしたり、たくさんの人に助けられながら生きています。 このラジオは、誰かのために、そして自分のために、そっとできることを考える時間です。 今は、何かと自分を出すことが求められる時代です。 SNSで発信し、成果を見せ、自己表現に励む日々の中で、 リタという言葉に新しい価値や安らぎ、可能性を感じている人も多いのではないでしょうか。 リタは、自分をすり減らすことではなく、自分を大切にすること、他者への眼差しが響き合うこと、 名乗らない優しさ、背景に回る力、手放すことで広がる行為、そんな静かな問いを日々の暮らしからたぐっていきます。 声だけでつながるこの場所で、きょうもゆっくり語っていきましょう。 # 感染症や飢餓を乗り越えた先にある「不老長寿」への問い リタラジオ松島精朗です。 これまでに地球上で亡くなった 1000、90億人という膨大な先達についてお話をしました。 今日はその視点をもう少し深めて、彼らはどのように亡くなっていったのかという死の歴史について考えてみたいと思います。 現代の日本に生きる私たちは多くの場合、天寿を全うして老衰で亡くなることや、長く生きた末に病を患ることをイメージします。 皮肉なことかもしれませんが、人類の長い歴史を俯瞰してみると、実はそれはものすごく贅沢なことなのかもしれません。 人類の歴史の大半において、死因の主役は今とは全く異なるものでした。 ペストや天然痘といった猛威を振るう感染症、容赦なく襲いかかる飢餓、そして絶え間ない戦争、これらが常に人々の命を若いうちに奪い去っていきました。 19世紀以前、人類の平均寿命はわずか30歳前後。 生まれた子供の半分が大人になれないような時代が何万年も続いてきたのです。 そんな絶望的な状況を変えたのは、顔も名前も知らない先人たちの利他の積み重ねでした。 例えば19世紀に起きた衛生革命、お水が病気を運ぶことを突き止め、下水道を整えた人々がいました。 さらに20世紀には抗生物質が発見され、かつての死に至る病が治る病気へと変わっていきました。 これらは全て、誰かが自分以外の誰かをこの苦しみから救いたいと願い、知恵を絞り、次の世代へ手渡してきた場団です。 私たちが今、癌や様々な病気、あるいは老衰といった長く生きたからこそ到達できる死を迎えられるのは、かつての人類が戦い抜いた勝利の証でもあります。 具体的に言うならば、昔の人たちは、癌や生活習慣病になるまで生き延びることさえ難しかったのです。 細胞が衰えるまで、あるいは内臓が悲鳴を上げるまで、何十年もこの世界を味わう尽くすことができた。 現代の私たちが直面する死因の奥は、実は人類が長寿という壁を突破したからこそ出会えた新しい課題とも言えるんですね。 そして今、人類の探求がさらにその先へと向かっています。再生医療やゲノム編集の技術が進み、不老長寿という人類、 最古の夢が、単なる神話ではなく現実味を帯びた議論として語られ始めています。 150歳まで生きる人間が、もうすでにこの地球のどこかで生まれていると主張する科学者もいます。 もし将来、私たちが病を完全に克服して、老いることさえコントロールできるようになったら、それは一見、幸福の、究極の幸福のように見えます。 でも、その時、私たちの利他は、どう変化するでしょうか。 バトンを繋ぐ必要がなくなった世界で、私たちは何を大切にするのか、あるいは、限りある命だからこそ育まれてきた次世代を思う心をどう持ち続けられるか、 不老長寿への挑戦もまた、未来の誰かに、死の苦しみを味わわせたくないという大きな利他から出発しているのかもしれません。 想像してみてください。かつて、若くして亡くなっていった何百億という人々にとって、私たちが今生きているこの老いを感じるまで生きられる世界、 そして、さらにその先の老いを克服しようとする世界は、どれほど輝かしい理想郷に見えるでしょうか。 蛇口をひねれば綺麗な水が出て、病気になれば薬がある、この当たり前の景色は、十九世紀の衛生革命や二十世紀の医療の進歩という大きな贈り物の上に成り立っています。 利他とは、誰かの長生きを願う心から始まります。先人たちが死と戦って勝ち取ってくれたこの貴重な時間を、私たちはどう使い、次の世代へどんな安心を手渡せるでしょうか。 老いを人類の欠点ではなく、先人からのギフトとして抱きしめてみたい。今日はそんな風に思います。 ではまた、リタラジオでお会いしましょう。