1991年春からの母校の職場は、2000人以上の留学生を抱え、10名以上の専任教員を配する全国一の日本語教育機関であったが、その内実は旧態然としていて、新しい日本語教育をめざす雰囲気ではなかった。
一方で、研究活動としては、ことばと文化を結ぶ教育への模索と葛藤が続き、自分の中でも鬱々とした日々であった。たまたま友人からパリ大学交換研究員の募集の情報を得て、これに応募して、1995年秋から一年間フランスに滞在することになる。日本語教育の現場から一時離れ、第二言語としてのフランス語教育の実際にじっくり触れてみようと私は考えていた。ひさしぶりのフランスで私を待っていたのは、おそらく生涯で最も刺激的なさまざまな対話と議論だった。
# 細川英雄『研究活動デザインー出会いと対話は何を変えるか』(東京図書) ご参照ください。