# 神経性やせ症（拒食症）の脳機能異常を網羅的に解明 世界初 多施設共同研究によるfMRIデータの大規模解析（2024/3/19）神経性やせ症患者の「島皮質」における脳機能異常を解明　―食事制限をやめられない背景に味覚処理異常の可能性―（2025/6/19） こんにちは。耳からOiC研究室です。 今回は、接触障害に関する研究、その中でも神経経痩せ症、 接触障害というと、いわゆる挙触症と過触症、厳密に言うとそれ以外もあるそうなんですけれども、 その中でも挙触症の方を対象にした調査で、その方々の脳機能について調べたという研究報告が、 それぞれ2024年と2025年に出ていたので、それを少しピックアップしてみたいと思います。 ここはなかなか深刻で振りにくい問題でもあるんですけどね。 一応この研究が行われた背景というのを見てみると、 接触障害全体で約2万6000人、日本でということなんですけれども、 そのうち神経経痩せ症、いわゆる挙触症は約1万2000人、 ただこれはあくまで診断を受けた人だけなので、 診断まで受けていない人も含めると、接触障害全体で数十万人ぐらいいるんじゃないか、 というふうにも言っているんですけれども、 その中でも接触障害は長期死亡率が18%、 これは全ての精神疾患の中でも最も高いと言われているそうです。 これは身体的な側面もさることながら、自殺とかというのも重要な問題みたいなんですけれども、 とはいえこれがどういった脳の異常によって引き起こされるかというのは、 あまり分かっていなかったんだそうです。 というよりも、現在進行形ということなんですけれども、 これを調べるためには、FMRI検査という、 MRIを使って血流変化の信号を捉えて、脳の神経活動を調べるという方法なんですけれども、 脳とは一言に言っても、いろんな領域があって、 その領域間の結びつきの強さ、その違いというのを調べることで、 神経系痩せ症の方で脳機能がどのような変化が生じているのか、 というのを過去の研究でも調べてきていたんだそうです。 ただ、例えば一般の被験者だったら、対象者も多いので、 広く被験者を集めて調べるということはできるかもしれないんですけれども、 その神経系痩せ症の患者さんだけを集めるって、結構難しそうじゃないですか。 なので、今まではその被験者の数が、サンプルサイズが少なかったことによって、 その全般的な傾向というのが、なかなかうまいこと調べられなかったんだそうです。 その点、今回の研究は、国立精神神経医療研究センターというところが大元になっているんですけれども、 千葉大学、東北大学、京都大学、産業医科大学、九州大学が連携して、 それぞれで神経系痩せ症の患者さんがいらっしゃって、脳のMRIを収集したデータがあるので、 それらを集めることで、神経系痩せ症患者の女性の114名のデータを対象にすることができたそうで、 ただ、患者さんだけのデータだったら、普通の人との比較というのができないので、 同じく135名の健常女性の方のデータも用いて、それらを比較することで、 今回、神経系痩せ症の方で起きている脳の領域間の機能的な結びつきの違い、 しかもこれも被験者の数が多くできたので、その分細かく調べることができて、 合わせて脳の164の領域を調べることができたそうです。 なるほど、確かに被験者の数が結構多いなと思ったんです。 もちろん、一般の研究と照らせばそんなに多いわけではないと思うんですけれども、 神経系痩せ症の患者さんだけで114名集めるって、少なくとも一つの大学病院単独だと難しいんじゃないかなと思います。 そこを全国の大学が結集して、この研究を実現させたということで、 そこにまず非常に意義があるというか、そして裏を返すと、 いわゆる虚職症がそれだけ社会にとって深刻な問題ということの裏返しなのかなと思ったりもしました。 ちょっと前提は長くなりましたが、その結果どうなったのかというと、 かなり細かくはなってくるんですけれども、ざっくり言うと、 神経系痩せ症の方が健常者の方と比べて、合わせて12の領域間で機能的結合性が強まっていた。 一方で、逆に33の領域間ではその結合性が低下していたということが、 FMRI検査の結果から観察されたというふうに言っています。 例えば、肺外側前頭前野という、これは名前の通り前頭前野の一部で、 思考とか計画とか意思決定とかの認知機能になっている領域らしいんですけれども、 ここと扁桃体とか貝羽とか、扁桃体が感情の処理とかに役割を果たしているところで、 そして、貝羽は記憶を司るみたいなイメージがあるんですけれども、 感情的な情報を記憶するという側面もあるそうで、 この研究報告のプレスリリースの中でも、先ほどの肺外側前頭前野が認知的な制御をしているに対して、 扁桃体とか貝羽とかが情動的な制御をしているというふうに言っています。 これらの脳の結びつきが強くなっていたということなので、 すなわち、認知と感情との関係、それが食行動の抑制だったりとか、 否定的な情動、感情の動きに対する過剰な認知的制御が、 この脳の領域の機能的結合性が強まっていることによって起きてしまっているんじゃないかということが示唆されると言っています。 他にも弱まっていた脳の領域間の結合性というといろいろあるんですけれども、 例えば、速凍・高凍防水状態と視覚ネットワーク外側部の機能的結合性が弱まっていたというふうに言っているんですけれども、 この辺りも僕も一個一個調べながら喋っているんですけれども、 これはざっくり言うと視覚的なイメージ視覚に関わっている側面があるそうで、 すなわち神経系痩せ症でいうと、この辺りの機能的結合性が低下しているということは、 ボディイメージの障害というのがこの辺りの結合性の低下によって起きているということがもしかしたらあるのかもしれないというふうに言っていたりします。 この辺りは2024年に発表された研究成果なんですけれども、 さらに2025年の研究報告では、また新たな観点での発表がされていて、 今度は糖皮質と呼ばれる脳の部位を調べていて、しかもその全体まるっとではなくて、 さらにその糖皮質を6つの領域に分けて、脳の他の領域との結合性の強さを調べたんだそうです。 その結果、ここでもいくつか指摘はされているんですけれども、 その中でも糖皮質の中の全部排足というところ、これが食べ物の認知的処理に関わっているというふうに言っているんですけれども、 そこと糖皮質の外側なんですけれども、扁桃体、ここは腸道、肝臓とかに関わる場所なんですけれども、 この領域間の機能的結合性が、神経系痩せ症の人の方がより上昇していたそうで、 ここから言えそうなこととしては、味覚嫌悪学習と言っているんですけれども、 何か食べ物を食べたときに、その味に対して嫌悪感を覚えるようなプロセスが、 この領域間の結合性が上昇していることによって、もしかしたら過剰に働いている側面があるんじゃないか、 他にも強まっている一方で弱まっている脳の領域間の結合もあったんですが、 そこからは一時的な味覚処理の異常が生じていて、 同じ食べ物でも以前と味が違って感じられてしまっている可能性があるんじゃないか、 というのも言っていたりします。 さらにもっと言うと、神経系痩せ症の方の中でも、 制限型と過食排出型でも、脳機能に差がある部分があったとも言っているんですけれども、 ここで言う制限型というのは本当に食べないタイプで、 過食排出型というのは、食べるけど出しちゃうみたいなタイプを指しているんですけれども、 ともかくいずれにしよう神経系痩せ症のメカニズムにおいて、 味覚処理の異常というのがもしかしたらあるんじゃないか、 ということを後から分かった2025年の報告の中で発表されていらっしゃいます。 もっと言うと、神経系痩せ症の方が食事制限によって栄養不足が起こって、 脳の機能変化を起こして、 それがさらなる食事制限を招くという悪循環が起きているんじゃないか、 ということがこれまでも指摘されていたそうなんですけれども、 そこにもしかしたら味覚処理異常がそのメカニズムの中に関わっているんじゃないか、 ということを定義したのが、この2025年の成果になっているようです。 というわけですみません、かなり難解な話で、 ただ今回話しているのは、大元の論文というよりは、 プレスリリースの内容をかいつまんで話しているだけなので、 もしご興味があれば放送概要欄のほうからお読みいただければいいかもしれないんですけれども、 ともかく難しいなというか、 でも確かに、こういった一連の脳の機能的結合性の研究から見ても、 確かに先ほど出てきた、まず一時的な食事制限によって栄養不足が起きて、 それが脳の機能変化を起こして、さらにそれが悪循環につながっていくということは、 確かにあり得るのかなという気もしますし、 これって一般の方から見ると、一見どうしてそうなっちゃうの? と思ってしまうところもあるかもしれないんですけれども、 でも些細なきっかけから、誰にでも起こり得ることなのかなというのもある意味思ったりもしました。 そして、こういった研究によって、 メカニズムが解明されていくというのも大事なんですけれども、 これはもちろん診断基準とかに役立つのかもしれないんですけれども、 じゃあこれを踏まえて、どうやって治療に応用していくのか、 そこもまた一段とステップがあるのかなという気がして、 いや、本当に改めて難しい問題だなと感じる、 接触障害の、その中でも、 神経系痩せ症、いわゆる居宿症の方の2件の大規模研究の話でございました。 ちょっと重めの話になってしまってすみませんが、 本日もありがとうございました。