# 画像は「キシリトール咀嚼チェックガム」～どちらも株式会社ロッテが関わる研究です！（出典は放送概要欄をご参照ください↑） こんにちは。のみからおいしい編集室です。 さて今回は、お子さんの噛む力に関する研究を2つピックアップできればと思うんですけれども、 ここで2つと言っているのは、それぞれ違う大学から出ているものなんですが、両者共通するところがあるからです。 まず1つ目が、大阪大学の研究チームから発表されているもので、 大阪市内の公立小学校に通う小学校4年生1,225人を対象にした身体能力のスコア。 これは例えば、シャトルランとかソフトボール投げとかいくつか項目があるんですけれども、 やっぱり眼光というと勉強なんですが、身体能力というのは大事ですよね。 とりわけ全体的に言って、今のお子さんって身体能力が低下してきているみたいな話も聞いたりはしますが、 もちろんこれは普段から外で遊ぶ頻度が多いかどうかとか、 逆に習い事とか塾とかが多すぎてなかなか運動できてないというのもあるかもしれませんが、 ただ今回の研究はちょっと着眼点が違っていて、 こうしたお子さんの咀嚼能力、よく噛んで食べる力との関連を調べたんだそうです。 この着眼点はわからなくはないというか、 例えば最近は航空機能が大事という観点からさらに一歩進んで、 オーラルフレイルというのも言われたりして、 この咀嚼能力の低下がその口周り、飲み込む力とかだけではなくて、 全体的な身体的フレイルとも関連しているみたいな報告もあったりもします。 そういう観点ではわからなくはないなと。 ただでもそれってあくまで高齢者で特化した話だったので、 これをお子さんの対象にした調べた研究というのはこれが初めてなんだそうです。 確かに昔と比べると柔らかい食べ物の方が増えてきているのかもしれないですし、 昔のお子さんよりも咀嚼能力が低下しているという可能性は確かになくはないのかもしれないですよね。 ただそもそも問題になってくるのは、その咀嚼能力ってどうやって測るのかという問題です。 その点へえと思ったのが、この研究ではキシリトール咀嚼チェックガムというのを使ったんだそうです。 キシリトールガムというのは、いわゆる超有名なガムでございますが、 これをカムチから咀嚼能力を測定するように開発されたキシリトールガムというのがあるらしいんですよ。 さすがに市販はされていないと思うんですけれども、 そのカンラガムから咀嚼能力を測定する用の専用のアプリとかもあるらしくて、 しかもこれが過去の研究論文とかにも結構使われてきているらしいんですよ。 さっき言ったような高齢者の咀嚼能力と筋力の低下との関連を調べた研究とかにも使われているそうです。 これどういう仕組みなのかというと、そのガムを1分間1回1秒噛んでもらって、 なので60回噛んでもらうんだそうです。 なので僕もそうなんだと思ったんですが、 なんで普段よく一口30回とかよく噛んで食べようって言われるじゃないですか。 でもこのガムを使ったテストでは、そのガムを噛む時間とか回数は同じってことなんですよ。 なのでどちらかというと、一口あたりの噛む力が試されるようです。 そして噛んでいくごとに、このガムの色がどんどん変わっていくらしいんです。 そのガムを60秒間噛んだ後、所定のシートの上に置いて、 それをスマホのカメラで撮影すると、 そのアプリの中でガムの色を識別して測定結果が10点満点に表示されるという仕組みになっているそうです。 ではなぜ色が変わるのかというと、 このガムの中に最初、緑色の色素と、あとは酸味料、クエン酸らしいんですけれども、 それが入っていて、そのガムをよく噛んでいくことによって、 だんだん緑色の色素と酸味料が抜け出していきますと。 となると、もちろん緑色の色自体も抜けていくのに加えて、 酸味料が減ってくるということは、もともと酸性だったガムが中性に偏っていきますと。 そしてこのガムには、緑色以外にも最初は色を発していない別の色素が加えられているらしくて、 こっちの方は酸性の環境下では無色なんですが、 だんだん中性とかアルカリ性に偏っていくことによって、 だんだん赤色の色を発出していくんだそうです。 すなわち噛んでいくことによって、緑色からだんだん赤色にガムが変わってくる。 そしてその捜索能力が高ければ高いほど、 緑色から赤色に変わってくる割合が高いというか、色の変化が大きくなるので、 その色を測定して捜索能力をスコアで出すという仕組みになっているんですって。 そういう仕組みのガムがあるんだと。 もちろんこれシリトルガムって言ってるぐらいなので、ロッテさんが開発したもの。 そして東京シカ大学の館集も入っているそうなんですが、 こうしたガムが開発されるまでは、この捜索能力を測定するのってよくピーナッツが使われたんですって。 ピーナッツを噛んでもらって、それを時間が経ってから出してもらって、 そしたらある程度量は減ってるじゃないですか。 そしてその減ってる程度っていうのは、咀嚼能力によって違いますと。 その量の変化を測るっていう仕組みだったそうなんですが、 でもこれって見た目もあんまり綺麗じゃなさそうですし、ちょっと大変そうですよね。 もちろんガムを出していることには変わりはないのかもしれませんが、 それでいて研究施設とか限られた場所でしかできなくて、 その意味でもこのキシリトル咀嚼チェックガムっていうのは役に立つというか、 実際に多くの研究論文で使われていた経緯がありますよ、 っていうのがロッテさんのホームページでも紹介されておりました。 というわけで最初に申し上げておきますと、 というか全然最初ではないですが、 今回の犯罪の研究はロッテさんの女性の下で行われた研究だっていうことが公表されています。 ともかく本題に話を戻しますと、 この噛む力と身体能力テストのスコアとの関係を調べたところ、 やっぱりそうして咀嚼能力が高いお子さんの方が身体能力のスコアも高い傾向が見られたそうで、 特に男の子で顕著だったと言っています。 逆に言うと女の子だけで見るとそんなに顕著ではないんですけども、 じゃあそれはなぜなのか。 もちろんそもそもこれは両者の関係性相関関係を見ただけであって、 因果関係を言っているものではないんですが、 考えられるメカニズムとして考察で述べられているのが、 この噛む力、咀嚼能力が高い方が、もちろん食べ物自体をよくしっかり噛んで食べて、 それがゆくゆく効率的な栄養摂取にもつながりますと、 そしてお子さんの成長にはもちろん栄養って大事ではあるので、 咀嚼することによって効率的に消化吸収できれば、 効率的に栄養が取れるので身体能力もより高くなるんじゃないか。 もちろんこれは仮説というかもっともなしい説明と言いますが、 でも分かるのかはないですよね。 そしてもう一つ、このよく噛むという行動が、 もちろん噛むこと自体も筋肉を使うものでもありますし、 咀嚼筋と中枢神経系の強調的な活動によるものであって、 そもそも身体能力とかって運動神経的なものもあるじゃないですか。 その運動神経的なものが、 咀嚼能力にも通じているところがあるんじゃないかといったことを言っています。 確かにそうかもしれないなと。 ちなみに僕は運動神経めちゃくちゃ悪い子供だったんですけども、 今も悪いですけども、 その意味でもこの咀嚼能力はあまり高くないのかもしれないですね。 噛む運動神経自体も悪いのかもしれないなと思ってしまったんですが、 ただこれだけで、 咀嚼能力を高めた方が身体能力も上がるんだということが言えるわけではないですし、 もっと言うと、 よく噛んで食べることが身体能力にもつながっているんですよといったことを言っているわけではないです。 もちろんつながっている可能性はあるんですが、 この研究だけでは言えないというところですね。 なのでこの研究でも、もちろんロッテさんの援助が入っているとは言っても、 噛む力を鍛えるために積極的にガムを噛みましょうと言っているわけではないですし、 普段の食生活について何か言っているわけでもないです。 じゃあこの緊急不満でどうすればいいの?というところではあるんですが、 ここで出てくるのがもう一つの研究です。 今度は東京科学大学さんの緊急チームが発表しているもので、 さっきよりももうちょっと年が若くなります。 若くなるというか、5歳から7歳のお子さん92人を対象にした研究で、 航空機能発達不全症と食習慣との関連を調べたんだそうです。 この航空機能発達不全症というのは、最近でも言われるようになってきたというか、 お口保管状態のお子さんが増えてきているみたいな話も聞いたりはしますが、 端的に言うと、食べるとか話すとか呼吸とかも含めて、 航空機能全般がその年齢に応じては発達してきれていない状態のことを察想で、 今回の調査92人を対象にした中でも、約23%がこれに該当したんだそうです。 そしてこの項目もいくつかあるんですけれども、 その中でも特に多かったのが、先ほどの何もしていない間でも 唇が閉じていない、お口保管の状態とか、 あとは咀嚼時間が長すぎるあるいは短すぎるという項目だったそうです。 これ小さい時の僕もあったんじゃないかなって感じがするんですけれども、 常に口呼吸だった感じもしますね。 そしてこういった診断だけではなくて、 お子さんの航空機能そのものについても調べていて、 そのうちの咀嚼能力の指標として用いられているのが、 先ほども出てきたシートール咀嚼チェックガムなんですよ。 こっちの研究でも使われていると思いまして。 というかそもそもこの研究、東京科学大学とは言っても、 ロッテの研究者も関わっていて、 共同研究みたいな感じで発表しているものになっているようです。 とにかくその結果、固い食べ物を好む傾向のあるお子さんの方が、 発達自然症のリスクは低い傾向が見られたそうで、 これはそりゃそうというか想像に固くない気がするんですが、 ただその一方で、普段から固い食べ物を食べているかどうかの頻度とは優位な関係が見られなかったとも言っています。 こっちはちょっと不思議ですよね。 これに関しては、やっぱり固い食べ物が好きじゃないお子さんは、 固い食べ物を食べる頻度が低い傾向が見られたそうなんですが、 ただその一方で、固い食べ物が好きって言っているお子さんでも、 固い食べ物を食べる頻度がそんなに高くないケースもあったとも言っていて、 これは家庭環境とかにもよるのかもしれないんですよね。 その意味ではもちろん栄養園も大事ですが、 その食事の硬さと言いますか、 しっかり噛み応えのあるものを普段から食べているってことは、 ある意味大事なのかもしれないとも言えそうではあるんですが、 そしたら逆に言うと、どっちの因果が先なのかというか、 その航空機能が発達していないから固い食べ物がうまく食べられなくて、 結果的にあまり固い食べ物が好きでなくなってしまう。 それが今回の結果に現れているという可能性もあるじゃないですか。 その辺りはまだはっきりわからないですし、 もちろんこの言及、ロッテさんがガッツリ関わっているとは言っても、 もっとガムを積極的に噛んで食べましょう、活用しましょうとか言っているわけではないです。 そしてもっと言うと、 お子さんが固い食べ物が好きか嫌いかっていう回答自体が、 どれだけ本当に答えてくれているのかは若干怪しいというか、 そもそもそこの問題もあるかもしれませんが、 とはいえいずれにせよ単純に必要な栄養素を取るだけだったら、 例えばゼリーとか完全栄養素とか、 それが悪いというわけではないと思うんですが、 やっぱり噛んで食べる触手感というのも着目すべきなのかも、 という今回はお子さんの噛む力の研究2本でした。 本日はありがとうございました。