# 透明な紙コップ！？海にやさしい透明な板紙を開発―深海プラスチック汚染の要因である包装容器の代替に期待― こんにちは。ユミカラオイシー編集室です。 今回は、将来期待のあるプレスリリースです。 透明な紙コップ、海に優しい透明な居酒みを開発 海洋研究開発機構、国立研究開発法人、東大、東京理科大学の共同研究チームが発表しているもので、研究論文としても発表されています。 確かに、透明な紙コップは昔からありますし、あとは紙のコップも昔からありますが、透明な紙コップって言われてみればなかったなと。 でも、そりゃそうですよね。紙が原料なんだったら、透明になるわけないじゃん。 と思いきやですね、従来と同じ板紙の原料、セルロースを用いながら、これを透明にすることに成功したそうでして、 そしてこれを成形することができるので、紙コップとか、あとストローの形にもすることができるんだそうです。 確かに紙のストローっていうのも広がってきましたが、やはりプラスチックと比べて従来透明ではないですよね。 その意味でも、将来ありそうでなかったというか、将来的には透明な紙コップとか紙ストローとかが普通に使われることが、 時代が来るかもしれないと思って、このプレスリリースを覗いてみました。 そして、そもそもどうしてこんな透明な紙コップとか紙ストローを作ろうと、透明な板紙を開発しようと思い立ったのか、 その経緯がなかなか興味深いなと思いまして、 というのもですね、海洋研究開発技校さんなんで、これまでも海洋ゴミ汚染の問題というか、 海に流れ出ていくようなプラスチックゴミの問題について、これまで調査研究をしてきたわけなんです。 例えば2021年の発表では、日本の防災半島沖の水深6000メートル付近、かなり深海だと思うんですけども、 ここから大量のプラスチックゴミが、他の深海地域と比べても文字通り桁違いというか、 2桁ぐらい高い量のプラスチックゴミが見つかったというふうに発表されています。 ここの深海というのが一つポイントかもしれないんですけども、 でも言うても、確かにプラスチックゴミとか、例えば海辺にゴミが落ちているとかって見かけることはあるかもしれませんが、 あからさまに海にめちゃくちゃプラスチックゴミが浮かんでいるみたいな光景って、そんなに見ることはないと思うんですよ。 ところが深海に潜ってみると、そこに海洋プラスチックゴミが大量に蓄積しているってことがあるそうで、 それがこの防災半島沖だったりするわけなんですけども、そんなに日本からプラスチックゴミって出てるのかなと思ってしまうんですけども、 例えば東アジアとか東南アジアとかから出てくる大量の海洋プラスチックゴミが、いわゆる黒潮に乗って日本近海にやってくるんだそうです。 そしてこれが普通に海に浮かんでいれば大きな問題になると思うんですけども、 でも実際としてはプラスチックがその海に流れる過程で微生物とかが付着することによってだいたい沈むんですって。 なのでもちろん表向き浮かんでいるプラスチックゴミはあるとは思うんですけども、 まさしく氷山の一角と言いますか、実際はプラスチックゴミって沈んでいるものが多いらしいんですよ。 さらにはそうやって流れ出たものが、ちょうどこの辺の防災半島沖が窪地になっているらしくて、 結果この防災半島沖あたりで大量の深海のプラスチックゴミが発見されたっていう話なんですけども、 いやこれは日本としてもいい迷惑だなぁとちょっと思うじゃないですか。 でもこの時発見された海洋ゴミで特に衝撃的だったのが、 大体がこの容器包装のプラスチックだったらしいんですけども、 明らかに日本語なんですよね。 はっきりとチキンハンバーグって書いてあるんですけども、 そこの製造年月日を見ると59年9月っていう風に書いてあるんですよ。 59年ってことは、さすがに1959年ってことはありえないと思うんですけども、 ってことは昭和59年ってことですよね。 いや、1984年ですよ。 こんな前のゴミが全然原型とろめてる形で深海に沈んでるんだっていうのがなかなか衝撃的なんですけども、 でもその一方で、ふとちょっと疑問に思いません? っていうのもですね、もちろんプラスチックゴミはポイ捨てするっていう人もいるかもしれませんけども、 でも一般的にはちゃんとゴミに出すじゃないですか。 そんな海にプラスチックゴミって流出するかなっていうふうに思ってしまうんですけども、 これも海洋研究開発機構さんが同情に調べていて、 例えば台風とかがやってきたときに、 これ2019年にやってきた令和元年暴走半島台風の通過前後について調べてるんですけども、 その台風の通過直後に相模湾で見られたプラスチックの量が台風通過前と比べて、 数量換算で約250倍、重量換算でなんと1300枚に増えていたんだそうです。 なるほど、日常的にコンスタントに出ているっていうよりは、こういった台風とかのタイミングでワーッと流出するんだなと。 ところがですね、これが3日後にはこの湾内のプラスチック量ってほぼ通常ぐらいの量に戻っていたらしくて、 じゃあいいじゃんっていうわけはもちろんなくてですね、 要はすぐに海に流出してしまったってことがわかったんだそうです。 もちろん日本に限らず、東アジア、東南アジアとかもいわゆるこういう台風とか災害って多いので、 どうしても海洋プラスチックの流出って避けて通れないところがあるのかもしれません。 だからこそ紙コップとか紙ストローとか使いましょうっていう動きが出てきたわけなんですけれども、 ところがこれはこれで問題があってですね、 っていうのもやはり紙コップとか紙ストローって白いじゃないですか。 でも先ほどやはりチキンハンバーグとかをはじめ放送材料が多いって話だったんですが、 これをプラスチックとか、あと飲料だったらペットボトルとか、やっぱり透明であることが重要というか、 透明だったら中身が見えるじゃないですか。 やっぱり中身が見えた透明の放送容器の方が消費者が購買意欲を持ちやすいという側面もあるらしくて、 確かに消費者としても分かるなぁと。 そして売る側としても、いくら環境に配慮しようと思って紙素材を使用しようと思っても、 それで売上が落ちてしまうと思うとちょっとジレンマがありますよね。 そこで出てきたのが今回の透明な板紙を作る技術でして、 先ほど透明な紙コップとか紙ストローの話がありましたが、 こうした立体的な成形もできるので、将来的には放送容器としても加工して開発することができるかもしれないですよね。 いやいや、とはいえですよ。紙で作ったとは言っても、じゃあプラスチックはダメでもその紙だったらいいのかと。 先ほど申し上げた通り、どれだけ防ごうと思っても海洋の流出って少なからず避けて通れないところがあると思うんですけども、 そこもちゃんと調べられていて、実際に深海に5ヶ月間この透明な板紙を設置して、 どのぐらい成分解析の速度があるかというのを調べていらっしゃいます。 その結果、大体6ヶ月間から1年間ぐらいで完全に成分解されるんじゃないかという結果が得られたそうでして、 先ほどみたいな日付が昭和ですっていう昔のCMがありましたけども、 そういった海洋汚染の負担も遥かに少なくなりそうだと。 といったちょっと夢のような話ではあるんですけども、とはいえ今後の課題っていうのももちろんあって、 作ることはできるかもしれないんですけども、製造にめちゃくちゃ労力がかかるとか、やっぱり使う量も多いじゃないですか。 加えて製造コストも加算でくるってなると、そう簡単に大体できるっていう話ではないのかもしれません。 なので今すぐ透明な紙素材が見られるっていうわけではないみたいなんですけども、 今後に好期待かもしれないということで、今回は透明な紙コップが将来できるかもしれないっていう、 透明な板紙を開発の話題を取り上げさせていただきました。 いや、これ本編にすればよかったなと今話して改めて思ったんですけども、 すいません、これ耳から美味しい編集室なので、ある意味これは普段の情報収集の過程をそのまま喋って話してるみたいな感じなんですけども、 なのでもしかしたら今後これが本編の話でも出てくるかもしれませんけども、その点は何卒ご了承いただければと思います。 というわけでちょっと長くなりましたが、本日もありがとうございました。